نعى قطاع الأعمال السعودي رجل الأعمال صالح بن ناصر الخليوي، مؤسس «مجموعة بودل للفنادق والمنتجعات»، الذي وافته المنية، اليوم، بعد مسيرة حافلة بالنجاح والإنجازات في مجال الضيافة والسياحة، تاركاً إرثاً ومسيرة طويلة في قطاع الأعمال والسياحة السعودي امتدت لأكثر من سبعين عاماً.
وُلد الخليوي في مدينة الرس بمنطقة القصيم، وانتقل في بداية الخمسينات إلى حفر الباطن (شمال شرق السعودية)، حيث بدأ مسيرته التجارية بمحل صغير للمواد الغذائية والكماليات، مستورداً بعض المنتجات من سوريا. وتوسع نشاطه التجاري ليشمل استيراد الأجهزة الكهربائية وتوزيع المواد الغذائية، وأسس في عام 1959 «مؤسسة صالح بن ناصر الخليوي وأولاده التجارية» التي شكَّلت النواة الأولى لـ«مجموعة بودل الفندقية».
وفي عام 1984 افتتح أول فندق يحمل اسم «الخليوي» في حفر الباطن، وذلك بعد أن لاحظ حاجة ماسة لتوفير أماكن إقامة مريحة للزوار ورجال الأعمال القادمين إلى المنطقة، ومن هذه البداية المتواضعة، توسعت المجموعة بسرعة فائقة لتشمل أكثر من 40 فندقاً ومنتجعاً، وما يزيد على 3900 غرفة فندقية في السعودية والكويت بحلول عام 2019، لتصبح واحدة من كبرى شركات الضيافة في المملكة.
مشاركة الخليوي في قطاع الأعمال السعودي لم تقتصر على الفنادق فقط، بل امتدت لتشمل «وكالة الخليوي للسفر» عام 1999، و«مدينة بودل لاند» الترفيهية عام 2000، مما أسهم في تعزيز السياحة المحلية والعائلية. وفي عام 2006، افتتحت «مجموعة بودل مركزها الرئيسي في حي العليا بالرياض، معلنةً مرحلة جديدة في نشاطها بقطاع الضيافة.
وأسهم مع أبنائه محمد وسيف ومزيد وخالد وناصر وعبد العزيز، في تعزيز مسيرة الشركة وتحويلها إلى شركة مساهمة مغلقة، محققين مع والدهم نجاحات في سوق السياحة والفنادق، حيث توحدت العلامات التجارية التابعة للمجموعة عام 2022 تحت مظلة واحدة باسم «مجموعة بودل للفنادق والمنتجعات».
ترك الخليوي بصمة واضحة في عالم الضيافة والأعمال، وعُرف بإصراره على تقديم مجموعة فندقية محلية ناجحة، امتدت للوجود في عدد من دول المنطقة، في الوقت الذي تستهدف فيه الوصول إلى 30 ألف غرفة فندقية بحلول 2030، وفقاً للمعلومات الصادرة عن الشركة.
