كشف الرئيس التنفيذي لخطوط «فيرجن أتلانتك»، شاي فايس، لـ«الشرق الأوسط»، عن نية الشركة الانتشار بسرعة في السوق السعودية التي تشهد طلباً مرتفعاً من قِبل المسافرين الدوليين، وذلك بعد أن قررت توقيع مذكرة تفاهم مع «طيران الرياض»؛ من أجل تحقيق هذا المستهدف، والوصول إلى المطارات الداخلية التي تصل إليها الأخيرة.
يأتي ذلك بعد أيام قليلة من توقيع برنامج الربط الجوي اتفاقية تعاون مع خطوط «فيرجن أتلانتك»، بحضور وزير السياحة أحمد الخطيب، وعدد من المسؤولين، خلال حفلٍ أُقيم في العاصمة الرياض، بهدف إطلاق أول مسار للطيران البريطاني، بمعدل رحلة يومية بين مطار لندن هيثرو ومطار الملك خالد الدولي بالرياض، ابتداءً من مارس (آذار) 2025، بواسطة طائرات من طراز «إيرباص 330 A».
وقال فايس إن «طيران الرياض» تتشكل بسرعة كبيرة، ومن ثم سيساعد ذلك على الوصول إلى مناطق رئيسية جديدة بالسعودية، لافتاً إلى أن المسؤولين والجهات الحكومية في البلاد، بمن فيهم وزير السياحة أحمد الخطيب، وبرنامج الربط الجوي، يقدمون كل وسائل الدعم لخطوط «فيرجن أتلانتك».
أسعار تنافسية
وبخصوص أسعار التذاكر، أوضح فايس: «نحن نُسعّر بشكل تنافسي، لكننا علامة تجارية متميزة بالطائرات الصغيرة والطعام ممتاز، لذا أعتقد أنه سيتعيّن علينا أن نكون قادرين على المنافسة. وهناك منافسون آخرون في هذه السوق السعودية، وأقترح شراء تذاكر الطيران في وقت مبكر قليلاً من أجل الحصول على أفضل الأسعار».
وأضاف: «مع زيادة عدد السكان وأعداد السعوديين في لندن، التي شهدت ارتفاعاً لما يقارب 5 أضعاف، لا أعتقد أن هذه ستكون المشكلة، لذا سيتعيّن علينا أن نقدم أسعاراً تنافسية، وأنا متأكد من أننا سنجد سعراً عادلاً ويريد الناس دفع ثمنه».
ودخول «فيرجن أتلانتك» السوق السعودية هو الشعار لشركات الطيران التي تتعاون مع برنامج الربط الجوي منذ بداية العام، ما يعكس الجهود المبذولة لتعزيز الربط الجوي بالمملكة.
الاستراتيجية السياحية
وأوضح المدير التنفيذي لبرنامج الربط الجوي، ماجد خان، أن الاتفاقية مع «فيرجن أتلانتك» ستساعد في جلب الزوار من وإلى الرياض وبقية مناطق المملكة؛ مثل: جدة، والدمام، والمدينة المنورة، بوصفها 4 مدن كبيرة، ثم إلى البحر الأحمر، وجازان والباحة، مما يدعم الاستراتيجية السياحية الوطنية.
وأضاف خان أن البرنامج أعلن 15 وجهة جديدة، هذا العام، متوقعاً الوصول إلى 20 وجهة، ما يمثل أكثر من مليون مقعد، مبيناً أن «فيرجن أتلانتك» هي شركة الطيران العاشرة، وسيكون هناك مزيد قبل 2024.
وقال إن دخول «فيرجن أتلانتك» برحلات مباشرة بين مطاريْ لندن والرياض يدعم نمو السياحة الدولية الوافدة إلى السعودية من المملكة المتحدة وشبكة الخطوط في أميركا الشمالية.
وتابع أن الشركة بوصفها عضواً في تحالف «سكاي تيم»، ستعزز «فيرجن أتلانتك» الربط الجوي جنباً إلى جنب مع الناقل الوطني «الخطوط الجوية السعودية»، بين الرياض ولندن والوجهات الأخرى في الشبكة.
