لا يهتم المهاجم البلجيكي العملاق روميلو لوكاكو بفكرة أنه يتعين عليه إثبات نفسه من جديد، بعد عودته للدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى. لقد سبق أن سمع لوكاكو، المنتقل إلى تشيلسي مقابل 97.5 مليون جنيه إسترليني، كثيراً من السخرية والانتقادات بشأن اللمسة الأولى عند تسلُّمه للكرة، وبشأن لياقته البدنية، لكنه لا ينوي قضاء كثير من الوقت في الشعور بالقلق بشأن منتقديه. يقول لوكاكو: «لقد تعرضتُ لمثل هذه الضغوط والصعوبات منذ أن كنتُ صغيراً في السن، وبالتالي فهذا ليس شيئاً جديداً بالنسبة لي. أنا لا أُلقِي بالاً لما يقوله الناس... دعهم يتحدثوا.

النجم الإيفواري يايا توريه يصف لـ«الغارديان» تجاربه خلال مسيرته الكروية في بيفيرين البلجيكي وبرشلونة الإسباني ومانشستر سيتي الإنجليزي، ويتحدث عن أصحاب الفضل عليه فيما حققه في مسيرته سواء داخل بلاده أو خارجها فيقول: «قال لي أحد المديرين الفنيين ذات مرة: «يايا، هل تعلم أنه يمكنك أن تكون مديرا فنيا يوما ما؟»، فرددت عليه قائلا: «ماذا؟»، فقد كنت أشعر بالارتباك، ولم أكن قد فكرت في العمل في مجال التدريب من قبل. وقلت له: «أريد فقط أن ألعب». في ذلك الوقت، كنت أرغب في إنهاء مسيرتي الكروية بشكل جيد، لكن هذه الكلمات أشعلت شيئا ما بداخلي، لأنها تطرقت إلى شيء لم يخطر ببالي من قبل.

كان المدافع الإنجليزي الشاب روب هولدينغ، حتى آخر لحظة ممكنة، لديه بصيص من الأمل في أن أكثر السنوات صعوبة بالنسبة لنادي آرسنال قد لا تمتد لما هو أبعد من ذلك. وقد يستشهد أي شخص يرغب في سرد الإيجابيات التي كانت موجودة في آرسنال الموسم الماضي بالأداء المتسق والناضج لهولدينغ في خط دفاع الفريق، لكن ذلك لم يكن كافيا لانضمام اللاعب لقائمة المنتخب الإنجليزي في بطولة كأس الأمم الأوروبية 2020. يقول هولدينغ عن ذلك: «عندما كان يتم الإعلان عن قوائم المنتخبات كنت أتابعها بشغف لمعرفة ما إذا كان سيتم اختياري ضمن قائمة المنتخب الإنجليزي أم لا.

تبدأ رحلة حضور المباريات في ظل الإجراءات المتبعة لمواجهة تفشي فيروس كورونا بتلقي رسالة بالبريد الإلكتروني، مرفق بها عدد من الوثائق، بعضها مكتوب من قبل أشخاص لم يدركوا الارتباط العكسي بين طول المستند واحتمال وجود شخص ما على استعداد لقراءته، لدرجة أنني اضطررت لقراءة 110 صفحات! واضطررت أيضا لملء بعض المعلومات الأساسية، مثل تسجيل البيانات الخاصة بالسيارة، وإرسال صورة لوجهي، والمسمى الوظيفي، وفصيلة الدم.

غاريث ساوثغيت هو أفضل شخص لمنصب المدير الفني للمنتخب الإنجليزي. لقد قابلت 17 شخصاً من الأشخاص الذين تولوا قيادة المنتخب الوطني وتعرفت على 11 منهم بشكل جيد. ومن بين جميع هؤلاء المديرين الفنيين، أعتقد أن غاريث ساوثغيت هو الأفضل لتولي هذا المنصب. لا أستطيع أن أقول إنه أفضل مدرب أو إنه أفضل مدير فني من الناحية التكتيكية أو أفضل شخص قادر على تحفيز لاعبيه، لكنني أتحدث عنه كشخص زكي ولبق يهتم بأدق التفاصيل ولديه رؤية واضحة ومتطورة.

صيحات وصافرات الاستهجان خلال عزف الأناشيد الوطنية للفرق الزائرة، ولقطات تظهر مشجعين دون تذاكر يجتازون الحواجز للوصول إلى ملعب ويمبلي، والإساءة العنصرية عبر الإنترنت للاعبين الإنجليز الذين أهدروا ركلات ترجيح في المباراة النهائية أمام إيطاليا؛ هذه الأشياء وغيرها جعلت العديد من المعلقين والمحللين في أوروبا يتساءلون عن مفاهيم اللعب النظيف في إنجلترا! وتساءلت صحيفة «ليبراسيون» الفرنسية اليومية: «أين ذهبت صفات اللعب النظيف والاحترام واللياقة التي يتبجح بها الإنجليز طوال الوقت؟».

في هذا المقال يلقي فيليب لام قائد منتخب ألمانيا وبايرن ميونيخ السابق، الضوء على أحداث وإيجابيات شهدتها بطول كأس الأمم الأوروبية (يورو 2020)، ويشيد بمدربي المنتخبين الإيطالي والإنجليزي روبرتو مانشيني وغاريث ساوثغيت: نظراً لأن بطولة كأس الأمم الأوروبية 2024 ستقام في ألمانيا، فإنني مهتم بطبيعة الحال بدراسة كيف تتأثر المنتخبات التي تلعب على أرضها في البطولة التي أسدل عليها الستار الأحد الماضي. ومن المهم لأجواء البطولة أن تلعب الدولة المستضيفة بشجاعة وتنشر التفاؤل.

ودّعت ثمانية منتخبات من أصل 24 منتخباً، نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2020. وقوبلت المنتخبات التي أُقصيت من المسابقة بتغطية صحافية متناقضة تماماً في أوطانها. وكما هو الحال في كل بطولة، كانت هناك منتخبات تجاوزت التوقعات ومنتخبات أخرى فشلت تماماً في الوفاء بهذه التوقعات. «الغارديان» تلقي الضوء هنا على ردود الأفعال في عدد من المنتخبات التي ودعت البطولة مبكراً: - تركيا كان يُنظر إلى المنتخب التركي على أنه سيكون أحد الأحصنة السوداء في البطولة، لكنه قدّم مستويات كارثية وودع البطولة بعد الخسارة في المباريات الثلاث التي لعبها.