ستشهد دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو-كورتينا مشاركة 306 متزلجين من أكثر من 70 دولة يتنافسون في 10 سباقات.
وتشمل المنافسات سباقين للسرعة هما الانحدار والتعرج سوبر طويل (سوبر-جي)، وسباقين تقنيين هما التعرج والتعرج الطويل. وهناك أيضاً سباق الفرق، ويجمع بين الانحدار والتعرج في اليوم عينه، ويُتوَّج الفريق صاحب أسرع مجموع زمني.
وتقام منافسات الرجال في مركز «ستيلفيو» للتزلج في بورميو، ومنافسات السيدات في مركز «توفاني» للتزلج في كورتينا دامبيتزو، بين 7 و18 فبراير (شباط).
يُعدّ الانحدار السباق الأبرز في التزلج الألبي، وقد وضع قواعده البريطاني سير أرنولد لان عام 1921. هو سباق محفوف بالمخاطر وشديد العنف يتسبب غالباً في سقوطات مروّعة.
ودخل الانحدار البرنامج الأولمبي لأول مرة في غارميش-بارتنكيرشن عام 1936 كجزء من سباق الكومبينيه إلى جانب التعرج، قبل أن يُعتمد مسابقةً مستقلةً عام 1948.
ويرتدي المتسابقون بزّات ضيقة وخوذات وواقيات ظهر، ويندفعون على منحدرات طويلة وحادة ومجمدة بسرعات قد تتجاوز 140 كلم/ساعة، مع فارق ارتفاع يبلغ 800 إلى 1100 متر للرجال و500 إلى 800 متر للسيدات.
هامش الخطأ في هذا السباق الذي يقام على محاولة واحدة ضئيل جداً، ويحتاج المتسابقون إلى الاعتماد على جاهزيتهم البدنية ومهاراتهم التقنية.
وبسبب المخاطر، يُسمح للرجال على مسار «ستيلفيو» وللسيدات على مسار «أوليمبيا ديل توفاني» بثلاث حصص تدريبية قبل السباق مع جولات تفقدية منتظمة.
يجمع التعرج سوبر طويل بين عناصر الانحدار والتعرج الطويل، ويُحسم من خلال سباق واحد.
ويتعين على المتسابقين اجتياز حواجز متباعدة كما في التعرج الطويل، لكن على مسار أطول وبسرعات تقارب تلك المسجلة في الانحدار، مع فارق ارتفاع بين 500 و650 متراً للرجال و400 إلى 600 متر للسيدات.
الحد الأدنى للحواجز هو 35 للرجال و30 للسيدات.
وعلى عكس الانحدار، لا يُسمح للمتسابقين بجولة تدريبية مسبقة، بل يقتصر الأمر على تفقُّد بصري يستمر ساعة واحدة في صباح يوم السباق.
ودخلت مسابقة السوبر-جي البرنامج الأولمبي لأول مرة في كالغاري عام 1988.
يُعد التعرج الأبطأ بين اختصاصات التزلج الألبي لكنه الأكثر تقنية وصعوبة، إذ يتميز بمسار قصير وحواجز متقاربة جداً.
على المتسابقين تنفيذ منعطفات سريعة وحادة عبر جولتين على المسار نفسه. وأي خطأ بسيط قد يؤدي إلى السقوط أو الاستبعاد بسبب التفريط في حاجز أو تجاوزها بشكل خاطئ.
يواجه الرجال بين 55 و75 حاجزاً، فيما تواجه السيدات بين 40 و60 حاجزاً محدداً بأعمدة حمراء وزرقاء بالتناوب.
ولا يتاح للمتسابقين تدريب مسبق على المسار عينه، بل يُسمح لهم بالتزلج بمحاذاته خلال تفقد بصري لمدة ساعة.
دخل التعرج الطويل أو العملاق البرنامج الأولمبي لأول مرة في أوسلو عام 1952، ويتطلب اجتياز مجموعة من الحواجز ليست متقاربة كما في التعرج، ولا متباعدة كما في السوبر-جي.
ويبلغ عدد الحواجز أو البوابات بين 56 و70 للرجال و46 إلى 58 للسيدات، مع فارق ارتفاع بين 300 و450 متراً للرجال و300 إلى 400 متر للسيدات.
تقام المسابقة على جولتين في المسار عينه، ويُعتمد ترتيب الانطلاق في الجولة الثانية على نتائج الجولة الأولى، بحيث يبدأ المتنافس الذي حل في المركز 30 أولاً، ويختتمها المتصدر.
ولا يُسمح للمتسابقين بجولة تدريب مسبقة، بل فقط بتفقُّد بصري لمدة ساعة في صباح السباق.
يمزج هذا السباق بين السرعة والتقنية، إذ يمثل كل فريق لاعبان يتسابقان في الانحدار أو التعرج. ويُتوَّج بالفوز الفريق الذي يحقق أسرع مجموع زمني في السباقين.
وتُقام الجولتان في اليوم عينه، ويستفيد المتسابقون من تدريبات سابقة على مسار الانحدار.
