كشفت بعثة الآثار المصرية التابعة للمجلس الأعلى للآثار عن بقايا تحصينات عسكرية، ووحدات سكنية للجنود، وخندق يشير إلى إمكانية وجود قلعة أخرى بالمنطقة، وذلك خلال موسم حفائرها الحالي بموقع تل أبو صيفي بمنطقة آثار شمال سيناء.
وأكد شريف فتحي وزير السياحة والآثار، في بيان صحافي نشرته الوزارة اليوم (السبت)، أهمية هذا الكشف الذي يلقي الضوء على أسرار التحصينات العسكرية الشرقية لمصر خلال العصرين البطلمي والروماني، وأهمية موقع تل أبو صيفي كمركز عسكري وصناعي على مر العصور.
وأوضح محمد إسماعيل خالد الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار، أن هذا الكشف يساهم في رسم صورة أكثر دقة لخريطة الدفاعات المصرية على حدودها الشرقية، ويؤكد من جديد أن سيناء كانت دائماً بوابة مصر الشرقية وحصنها الأول.
وأضاف أن البعثة استطاعت الكشف عن تصميم معماري مميز للبوابتين الشرقيتين للقلعتين البطلمية والرومانية المكتشفتين من قبل بالموقع، مما يساعد في إعادة تصور شكل المداخل الدفاعية في ذلك الوقت، بالإضافة إلى خندق دفاعي ضخم بعمق يزيد على مترين عند مدخل القلعة البطلمية، يُعتقد أنه كان جزءاً من نظام دفاعي يمكن تعطيله عند التهديد.
وأشار محمد عبد البديع رئيس قطاع الآثار المصرية، إلى أن البعثة عثرت كذلك على طريق بعرض 11 متراً وطول يتجاوز 100 متر، مرصوف ببلاطات من الحجر الجيري، يمتد من خارج البوابة الشرقية للقلعة الرومانية ويصل إلى قلب الموقع، لافتاً إلى أن هذا الطريق مبني فوق طريق أقدم يعود للعصر البطلمي، مشيّد من بلاطات من الحجر الجيري.
كما تم الكشف عن أكثر من 500 دائرة طينية على جانبَي الطريق الحجري، يرجح أنها كانت تُزرع فيها الأشجار التي زينت مدخل القلعة خلال العصر البطلمي، فضلاً عن الكشف عن مساكن الجنود من العصر الروماني، مما يعطي صورة واضحة عن الحياة اليومية للفرسان المرابطين في القلعة الرومانية خلال عصر الإمبراطور دقلديانوس والإمبراطور مكسيميان، بالإضافة إلى الكشف عن أربعة أفران كبيرة استُخدمت لإنتاج الجير الحي؛ ما يشير إلى تحول الموقع إلى مركز صناعي في نهاية العصر الروماني، مما أدى إلى تدمير جميع المنشآت الحجرية بالموقع.
بدوره، أكد الدكتور محمد عبد المقصود، الأمين العام الأسبق للمجلس الأعلى للآثار، والذي كان رئيسا لبعثة الحفائر في سيناء في فترات سابقة، لـ«الشرق الأوسط»، أن «مدن سيناء كانت محصنة عبر العصور التاريخية المختلفة». وقال: «كل ملوك مصر كانوا حريصين على بناء قلاع أو ترميم القلاع الموجودة في سيناء، باعتبارها البوابة الشرقية لمصر».
وتوقع عبد المقصود العثور على المزيد من القلاع والتحصينات الأثرية لا سيما وأن «سيناء كانت خط الدفاع الأول عن مصر».
وقال هشام حسين رئيس البعثة ومدير عام الإدارة العامة لآثار سيناء، إن البعثة عثرت كذلك على خندق ربما يشير إلى وجود قلعة ثالثة أقدم في الموقع من القلعتين البطلمية والرومانية حيث تم الكشف عن الأركان
الأربعة الخاصة بتلك القلعة، وجارٍ حالياً تحديد تاريخها، بالإضافة إلى عدد من المباني مستطيلة الشكل متلاصقة في طبقات متداخلة استُخدمت لفترات طويلة كأماكن للمعيشة خلال العصر البطلمي.
وأشار البيان إلى أن موقع تل أبو صيفي يعد أحد المواقع الاستراتيجية المهمة؛ إذ لعب دوراً محورياً في حماية حدود مصر الشرقية، ومع تغير مجرى نهر النيل وانحسار الساحل، انتقلت الأهمية من موقع تل حبوة (مدينة ثارو الفرعونية) إلى تل أبو صيفي.
