انطلق قطيع من الفيلة في حديقة حيوانات «سفاري سان دييغو»، لحماية صغاره مع اهتزاز الأرض جرّاء زلزال بقوة 5.2 درجة على مقياس ريختر، ضرب جنوب ولاية كاليفورنيا الأميركية أمس (الاثنين).
ويُظهر مقطع فيديو من الحديقة صباح الاثنين، الفيلة الأفريقية الخمسة وهي تقف في شمس الصباح، قبل أن تهتز الكاميرا، وتركض الفيلة في اتجاهات مختلفة. ثم تتسابق الفيلة الأكبر سناً -«ندلولا»، و«أومنجاني»، و«خوسي»- لتطويق الصغيرَيْن «زولي» و«مخايا»، البالغَيْن من العمر سبع سنوات، وحمايتهما من أي تهديدات محتملة.
Stronger together Elephants have the unique ability to feel sounds through their feet and formed an "alert circle" during the 5.2 magnitude earthquake that shook Southern California this morning. This behavior is a natural response to perceived threats to protect the herd. pic.twitter.com/LqavOKHt6k
— San Diego Zoo Wildlife Alliance (@sandiegozoo) April 14, 2025
تظل الفيلة متجمعة لعدة دقائق في حين تنظر الأكبر سناً إلى الخارج، وكأنها على أهبة الاستعداد، وآذانها مفتوحة ومرفرفة، حتى بعد توقف الاهتزاز.
شعر الناس بالزلزال من سان دييغو إلى لوس أنجليس، على بُعد 120 ميلاً (193 كيلومتراً). وتسبّب الزلزال في اهتزاز مصابيح الإنارة والأرفف في سان دييغو، وشعر به السكان حتى شمال لوس أنجليس، لكنه لم يتسبّب في إصابات أو أضرار جسيمة؛ وأثار ذعر الفيلة، وفقاً لما ذكرته وكالة «أسوشييتد برس» الأميركية.
وقالت مسؤولة الثدييات في حديقة حيوان «سان دييغو سفاري بارك»، ميندي أولبرايت: «بمجرد أن تتجمع الفيلة في دائرة، فإنها تتجمّد نوعاً ما وهي تجمع معلومات حول مكان الخطر. الأفيال حيوانات ذكية واجتماعية للغاية، ولديها القدرة على الشعور بالصوت من خلال أقدامها. عندما تشعر الفيلة بتهديد، فإنها غالباً ما تتجمع معاً في (دائرة تنبيه)، وعادةً ما يتجمع الصغار في المنتصف، وتواجه البالغة الخارج للدفاع عن المجموعة. في الفيديو، يمكن رؤية أحد الصغار وهو يركض بحثاً عن ملجأ بين الأكبر سناً، وهي مجموعة من الأمهات اللواتي ساعدن جميعاً في تربيته. لكن العجل الآخر، الذكر الوحيد، بقي على حافة الدائرة، راغباً في إظهار شجاعته واستقلاليته»، كما قالت أولبرايت.
وفي هذه الأثناء، كانت أنثى الفيل «خوسي» وهي مراهقة ساعدت في تربيته مع أمه البيولوجية «ندلولا»، تربت على ظهره مراراً وتكراراً بخرطومها، وحتى على وجهه، وكأنها تربت عليه قائلة: «الأمور على ما يرام» و«ابقَ في الدائرة».
وأشارت أولبرايت إلى أن «زولي» لا يزال صغيراً ويُدلل على هذا النحو، لكن دوره سيتغير خلال السنوات القليلة المقبلة عندما يصبح ذكراً وينتقل للانضمام إلى مجموعة أخرى، في حين تبقى الفيلة الإناث مع وحدة الأسرة طوال حياتهن.
قالت أولبرايت: «من الرائع حقاً أن نراها تفعل الشيء الذي يجب علينا جميعاً فعله؛ وهو ما يفعله أي والد لحماية أطفاله».
بعد نحو ساعة، عندما ضربت هزة ارتدادية، تجمعت لفترة وجيزة مرة أخرى ثم تفرقت بمجرد أن تأكدت من أن الجميع بأمان.
