قالت مصادر مطلعة «الشرق الأوسط» إن الانجليزي ستيفن جيرارد أبلغ إدارة نادي الاتفاق برغبته في ترك تدريب الفريق الكروي الأول المنافس في الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم بسبب الحالة الفنية المتواضعة التي يعيشها الفريق واحتلاله مركزاً متأخراً في سلم الترتيب، حيث يحتل المرتبة الـ11 برصيد 18 نقطة من 17 مباراة.
وسبق لجيرارد أن عبَّر عن رغبته في الاستقالة خلال الصيف الماضي لكنه لم يفعل حينها. وأشرف جيرارد أمس على تدريبات الفريق وسط أجواء طبيعية وكذلك سيكون حاضراً اليوم دون أي ملامح حول وضعه المستقبلي.
وبحسب المصادر فإن خروجه يحتاج بعض المفاهمات حول البند الجزائي على اعتبار أن عقده التدريبي ينتهي في يونيو (حزيران) 2027 المقبل، مشددة على أن المدرب يحصل على راتب سنوي بنحو 5 ملايين دولار سنوياً لكنه منفتح على تخفيض المبلغ الذي سيحصل عليه حين يتم إنهاء العقد بالتراضي.
وتسعى إدارة الاتفاق لتكليف المدرب السعودي أحمد المالكي الذي يدرب الفئات السنية بالنادي، فيما تشير المصادر إلى أن المدرب السعودي سعد الشهري أحد الخيارات الاتفاقية ولديه الرغبة في العودة لتدريب الفريق بعد أن كان مدرباً في الفترة ما بين ديسمبر (كانون الأول) 2017 وحتى يونيو 2018 الماضي. وقاد الفريق من مركز متأخر إلى المركز الرابع في ذلك الموسم.
وشددت المصادر أيضاً على أن الكرواتي دراغان تالايتش مدرب منتخب البحرين يعتبر من الخيارات القوية للفريق الاتفاقي، حيث يتوقع أن يكون مدرباً للفريق، خاصة وأنه موجود في منطقة الخليج في السنوات الأخيرة حيث درَّب في عمان والكويت والبحرين.
وقدم تالايتش مستويات رائعة مع منتخب البحرين، حيث قاده للفوز بكأس الخليج الأخيرة في الكويت كما يحتل المرتبة الخامسة في تصفيات كأس العالم 2026 متساوياً بالنقاط مع السعودية وإندونيسيا والصين حيث لكل منهم 6 نقاط.
