في واقعة غريبة جداً من نوعها، أنجب ثعبان 14 ثعباناً، وذلك دون تزاوج؛ الأمر الذي أثار دهشة العلماء.
وبحسب صحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد أشار العلماء التابعون لكلية مدينة بورتسموث إلى أن الثعبان كان يعيش في حظيرة تابعة للكلية منذ سنوات وقام طبيب بيطري منذ استضافته بالتأكيد أنه ذكر، ويدعى «رونالدو»، ولم يكن على اتصال بأي ثعابين أخرى لمدة تسع سنوات على الأقل، وبالتالي لم يحدث تزاوج بينه وبين أي أفعى.
ووصفت الكلية ما حدث بأنه «معجزة»، مشيرة إلى أنها مثال نادر على «التوالد العذري»، وهو شكل طبيعي من التكاثر اللاجنسي، حيث تتطور الأجنة دون إخصاب.
إنه أمر شائع في النباتات وبعض الحيوانات، ولكن يُعتقد أن هذا هو الحدث الثالث فقط الذي يتم توثيقه بين الثعابين.
وأصيب بيت كوينلان، وهو متخصص في الزواحف يعمل بالكلية، بالصدمة الشديدة من الواقعة.
وقال كوينلان: «لقد قمت بتربية الثعابين لمدة 50 عاماً ولم أعلم أن هذا يحدث من قبل».
وأضاف: «كان رونالدو مؤخراً يبدو أكثر بدانة من المعتاد، كما لو كان قد تناول وجبة كبيرة. لم نفكر أبداً للحظة أنه كان حاملاً في ثعابين صغيرة».
وتلد غالبية الثعابين من فصيلة «بوا» البرازيلية التي ينتمي إليها رونالدو، نحو 12 إلى 15 ثعباناً.
وتولد الثعابين الصغيرة عادة بعد نحو ستة أشهر من التزاوج. ويتراوح طولها عند الولادة بين 38 و50 سم، ويصل طولها إلى 1.2 متر في السنة الأولى، وتنمو الإناث بشكل أكبر من الذكور.
