تواصل «الشرق الأوسط» في هذا التقرير سلسلتها المخصصة لرصد تاريخ البطولة الأعرق في القارة السمراء «كأس الأمم الأفريقية»، فبعد نجاح النسخ الثلاث الأولى والتي أقيمت في السودان ومصر وإثيوبيا تواليا، ومع زيادة عدة البلدان المنضمة تحت لواء الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، منحت غانا حق تنظيم البطولة الرابعة، والتي استضافتها بعد عام واحد من البطولة السابقة، تحديدا في نوفمبر (تشرين الثاني) من عام 1963.
وبوصول عدد المنتخبات إلى 10، تقرر إقامة البطولة من 6 منتخبات، وإعلان تأهل كل من إثيوبيا (حامل اللقب) وغانا (البلد المستضيف) مباشرة للنهائيات، على أن تقام التصفيات بين المنتخبات الثمانية المتبقية لتحديد أربعة منتخبات تتأهل للنهائيات.
وأوقعت القرعة منتخب مصر بطل النسختين الأوليين ضد نظيره الأوغندي، إلا أن أوغندا انسحبت لتتأهل مصر للنهائيات مباشرة. وعاد السودان للمشاركة في التصفيات وأوقعته القرعة ضد منتخب كينيا، حيث تأهل المنتخب السوداني بسهولة بفوزه ذهابا وإيابا بنتيجتي 1-صفر و5-صفر توالياً.
وجمعت قمة مباريات التصفيات بين المنتخبين التونسي والمغربي، حيث حققت تونس الفوز ذهابا بأرضها 4-1، قبل أن تفوز المغرب إيابا 4-2، لتنجح تونس في النهاية بالتأهل إلي نهائيات البطولة. أما المواجهة الأخيرة فجمعت منتخبي نيجيريا وغينيا، حيث تعادل الفريقان ذهابا في نيجيريا 2-2 قبل أن تفوز غينيا إيابا بأرضها لتضمن التأهل إلي النهائيات، وهو ما لم يحدث، حيث قرر الاتحاد الأفريقي إعلان تأهل نيجيريا بدلا عن غينيا، وذلك بسبب التلاعب في قوانين التصفيات، حيث قامت غينيا بمخالفة تعليمات الكاف بتعيين حكم غيني وليس محايدا للقاء الذي استضافته بأرضها، ليقصيها الكاف من التصفيات.
وأقيمت النهائيات في مدينتين لأول مرة، هما العاصمة الغانية أكرا ومدينة كوماسي، حيث جرى تقسيم الفرق الستة على مجموعتين تلعب كل مجموعة بنظام الدوري من دور واحد، ليتأهل بطل كل مجموعة للمباراة النهائية على أن يلعب صاحبا المركز الثاني في المجموعتين لتحديد المركز الثالث.
وضمت المجموعة الأولى منتخبات غانا وتونس وإثيوبيا، وتصدرت غانا الترتيب بعد أن هزمت إثيوبيا بهدفين نظيفين، فيما تعادلت مع تونس 1-1، في الوقت الذي فازت فيه إثيوبيا على تونس في المباراة الأخيرة 4-2 لتحصد إثيوبيا المركز الثاني.
أما المجموعة الثانية فضمت منتخبات مصر والسودان ونيجيريا، وافتتحتها مصر بفوز كبير على نيجيريا 6-3، قبل أن يتعادل المنتخبان المصري والسوداني 2-2، ليحقق السودان فوزا عريضا في المباراة الأخيرة على نيجيريا 4-صفر ويتصدر المجموعة بفارق هدف واحد عن المنتخب المصري بعد أن تساويا في رصيد النقاط.
وفي مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع، حقق المنتخب المصري الفوز على نظيره الإثيوبي بثلاثية نظيفة، ليحصد «الفراعنة» المركز الثالث والميدالية البرونزية.
وفي المباراة النهائية التي أقيمت في استاد العاصمة الغانية أكرا، استطاع أصحاب الأرض أن يحققوا الفوز على المنتخب السوداني بثلاثية نظيفة، لتعلن تتويجها بالبطولة لأول مرة في تاريخها تحت المدرب الشهير «تشارلز جيامفي».
وحصد لقب هداف البطولة، اللاعب المصري حسن الشاذلي، لاعب نادي الترسانة برصيد 6 أهداف، وتلاه مواطنه محمد مرسي حسين «رضا» برصيد 4 أهداف، متساويا مع كل من السوداني نصر الدين عباس «جكسا» والغاني إدوارد أكوا.
