إنجلترا لم تكسب إيطاليا منذ عام 1961... وساوثغيت يتحدى!

ساوثغيت قال إن نوعية هذه المباريات يجب أن تفوز بها (أ.ب)

تحدى غاريث ساوثغيت مدرب منتخب إنجلترا لاعبيه للتخلص من خيبة أمل الخسارة في دور الثمانية لكأس العالم لكرة القدم عبر تحقيق فوز نادر خارج أرضه على إيطاليا اليوم الخميس.
وسيخوض فريق المدرب ساوثغيت أول مباراة منذ الخسارة أمام فرنسا في دور الثمانية في كأس العالم في قطر عندما يواجه إيطاليا بطلة أوروبا في نابولي حيث يبدأ المنتخبان الكبيران تصفيات بطولة أوروبا 2024.
ولم تهزم إنجلترا منتخب إيطاليا على الأراضي الإيطالية منذ عام 1961. وكان فوزها الأخير على أبطال أوروبا 2020 في مباراة ودية أقيمت في سويسرا قبل 11 عاماً.
وقال ساوثغيت عشية المباراة: «باختصار هذه نوعية المباريات التي يجب أن نبدأ الفوز بها. فعلنا ذلك منذ فترة ولكننا بحاجة للقيام بذلك باستمرار. لم نفز هنا (في إيطاليا) منذ عام 1961 وهذا جزء آخر من التاريخ علينا تحطيمه وهذا الفريق حطمهم في الماضي».
وفكر ساوثغيت في الاستقالة بعد الهزيمة أمام فرنسا، لكنه اختار الاستمرار بتشكيلة تعتبر من أفضل الفرق التي تفتخر بها إنجلترا منذ عقود.
وقال إن التصفيات المؤهلة لنهائيات بطولة أوروبا 2024 تمثل بداية جديدة.
وأضاف ساوثغيت، الذي خسر فريقه أمام إيطاليا في نهائي بطولة أوروبا 2020 «ما فعلناه في الماضي لا صلة له بمباراة اليوم، حيث يتعين علينا التحلي بالتواضع والبدء من جديد. إنها مباراة رائعة لتحقيق ذلك».
وقد تكون ليلة تاريخية للقائد هاري كين، الذي سجل 53 هدفاً متساوياً مع وين روني الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا. وكان بإمكانه بالفعل الانفراد بالرقم القياسي للهداف إذا لم يهدر ركلة جزاء تسببت في الهزيمة أمام فرنسا.
وقال ساوثغيت: «أعلم أن ذلك سيضيف دافعاً إضافياً لمباراة الليلة للعودة وإظهار مكانته للجميع مرة أخرى بقميص إنجلترا».
وستتذكر إيطاليا، التي فشلت في التأهل لكأس العالم، الراحل جيانلوكا فيالي برسالة خاصة على قمصان الفريق.
وتوفي فيالي، الذي كان جزءاً من الجهاز الفني للمدرب روبرتو مانشيني، عن عمر يناهز 58 عاماً في يناير (كانون الثاني) الماضي بعد معاناة مع مرض السرطان.
وقال مانشيني: «سيكون الأمر عاطفياً للغاية. إنها المرة الأولى التي نخوض فيها مباراة منذ وفاة لوكا. كنا محظوظين بما يكفي لوجوده كلاعب وزميل في الفريق. إنه خالد وسيظل أمثاله بالقرب منا».
وستلعب إنجلترا من دون مهاجم مانشستر يونايتد المتألق ماركوس راشفورد الذي استبعد من تشكيلة الفريق بسبب الإصابة.