مع تعيينه أمس (الثلاثاء) من قبل الملك تشارلز الثالث رئيساً للوزراء، غداة فوزه بزعامة حزب المحافظين، دخل ريشي سوناك، التاريخ، باعتباره أول شخص غير أبيض، من أصل هندي، يمسك حكم المملكة المتحدة، في لحظة سريان «فوبيا المهاجرين» في أنحاء واسعة في أوروبا موصلة اليمين الشعبوي إلى السلطة في أكثر من عاصمة.
هذه اللحظة بحديها النقيضين تبدت في صورتين: سوناك ابن المهاجرين في قصر باكنغهام مع الملك تشارلز؛ وجورجيا ميلوني في البرلمان الإيطالي بعدما وصلت إلى السلطة بتطرفها في ماضيها بالحنين إلى الفاشية، وحاضرها في العداء للمهاجرين.
وزير المالية السابق والمصرف الاستثماري، البالغ من العمر 42 عاماً، هو من بين أغنى أغنياء المملكة المتحدة، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الثروة التي تمتلكها زوجته أكشاتا مورثي، حسب «فوربس» التي تقدر ثروته بنحو 810 ملايين دولار.
وكان سوناك المرشح المفضل لخلافة بوريس جونسون رئيساً للوزراء بعد استقالة الأخير في يوليو (تموز) الماضي. لكنه فشل حينها في إقناع أعضاء حزب المحافظين الذين صوتوا لوزيرة الخارجية السابقة ليز تراس، في نهاية المطاف لتخلف جونسون في داونينغ ستريت في سبتمبر (أيلول) الماضي.
في فبراير (شباط) عام 2020، تولى سوناك منصب وزير الخزانة. وفي غضون أسابيع، وجد نفسه مضطراً لإدارة اقتصاد المملكة المتحدة خلال أزمة تفشي جائحة «كورونا» وبدء إجراءات الإغلاق. وعندما تعهد فعل «كل ما يتطلبه الأمر» لمساعدة الناس خلال الجائحة في ربيع عام 2020، وكشف عن خطة دعم بقيمة 350 مليار جنيه إسترليني، ارتفعت شعبيته في استطلاعات الرأي بصورة مذهلة.
لكن المملكة المتحدة استمرت في معاناتها نتيجة الظروف الاقتصادية، وكان على سوناك نفسه أن يتعامل مع تداعيات تغريم الشرطة له لخرقه قواعد الإغلاق في داونينغ ستريت في يونيو (حزيران) عام 2020.
ثروة كبيرة
وفي أبريل (نيسان)، أثار بعض النقاد المحافظين التساؤلات عما إذا كان سوناك مدركاً لحجم ضغوط تكلفة المعيشة التي تواجهها الأسر المتعثرة. وفي ذلك الشهر، خضعت أموال سوناك وعائلته لتدقيق شديد، كما سُلط الضوء على التفاصيل الضريبية لزوجته التي أعلنت لاحقاً أنها ستبدأ بدفع ضرائب للمملكة المتحدة على أرباحها الخارجية، وذلك لتخفيف الضغط السياسي على زوجها.
كما طرح حزب العمال عدداً من الأسئلة حول موارد سوناك المالية، بما في ذلك السؤال حول ما إذا كان سوناك قد استفاد من استخدام الملاذات الضريبية.
وذكرت صحيفة «الإندبندنت» أن سوناك يودع أموالاً في ملاذات ضريبية، ونشرت تقريراً يزعم أنه أُدرج كمستفيد من صناديق الملاذات الضريبية في جزر فيرجن البريطانية وجزر كايمان عام 2020، وقال حينها متحدث باسم سوناك إنهم «ينكرون» هذه الادعاءات.
جاء والدا سوناك إلى المملكة المتحدة من شرق أفريقيا، وكلاهما من أصل هندي. ولد سوناك في ساوثامبتون عام 1980، حيث كان والده طبيباً عاماً، وكانت والدته تدير صيدليتها الخاصة.
والدا سوناك وزوجته خلال مؤتمر انتخابي (أ.ف.ب)
التحق سوناك بالمدرسة الخاصة المرموقة «وينشستر كوليدج» - وعمل نادلاً في مطعم «كاري هاوس» في ساوثامبتون خلال العطل الصيفية - ثم التحق بجامعة أكسفورد لدراسة الفلسفة والسياسة والاقتصاد.
وأثناء دراسته للحصول على ماجستير في إدارة الأعمال بجامعة ستانفورد، التقى زوجته السيدة مورتي، ابنة نارايانا مورتي، الملياردير الهندي والمؤسس المشارك لشركة خدمات تكنولوجيا المعلومات العملاقة «إنفوسيس»، ولدى سوناك ومورتي ابنتان.
خلال المنافسة السابقة على تولي منصب رئاسة الوزراء، اعتاد سوناك ذكر ابنتيه لدى الحديث عن تغير المناخ.
ورداً على سؤال حول تغير المناخ خلال مناظرة على تلفزيون «بي بي سي»، قال سوناك إنه يأخذ «النصيحة من ابنته الصغيرتين، فهما خبيرتان في هذا الشأن».
مسيرة في عالم المال
منذ عام 2001 وحتى عام 2004، عمل سوناك محللاً مالياً في مصرف «غولدمان ساكس»، وأصبح لاحقاً شريكاً في اثنين من صناديق التحوط.
منذ عام 2015، شغل منصب نائب عن حزب المحافظين لدائرة ريتشموند في يوركشاير، وأصبح وزيراً في حكومة تيريزا ماي قبل أن يوليه خليفتها، بوريس جونسون، منصب وزير الخزانة.
تمت ترقيته إلى منصب وزير الخزانة في فبراير 2020، وكان مؤيداً بارزاً لجونسون في البداية، لكنه استقال قائلاً إنه شعر أن مقاربته للاقتصاد كانت «مختلفة تماماً» عن نهج رئيس الوزراء.
وكان سوناك من مؤيدي حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وقال لصحيفة «يوركشاير بوست» إنه يعتقد أن ذلك سيجعل المملكة المتحدة «أكثر حرية وعدلاً وازدهاراً».
كما قال إن تغيير قواعد الهجرة كان سبباً رئيسياً آخر لتصويته على المغادرة: «أعتقد أن الهجرة المدروسة يمكن أن تفيد بلادنا... لكن يجب أن نسيطر على حدودنا».
