شارك الرئيس الأميركي جو بايدن صحافيين النكات التي استهدفت سنّه المتقدّم، وذلك خلال عشاء مراسلي البيت الأبيض مساء السبت.
وتجمّعت نخبة من السياسيين والإعلاميين في دوائر واشنطن للعشاء السنوي لمراسلي البيت الأبيض، الذي مزج بين الفكاهة التقليدية ونداءات للإفراج عن صحافيين داخل سجون في الخارج. واعتلى المنصة الممثل الكوميدي في برنامج «ديلي شو» روي وود جونيور، الذي صوّب نكاته على بايدن (80 عاما) لترشحه لولاية رئاسية ثانية، ما يعني أنه مع انتهاء الولاية سيكون بعمر 86 عاما. ولفت وود إلى المظاهرات الغاضبة في فرنسا مؤخرا احتجاجا على رفع سن التقاعد، وقال: «يقومون بأعمال شغب لأنهم لا يريدون مواصلة العمل حتى سن 64، وفي أميركا لدينا رجل عمره 80 عاما يرجو منا أربع سنوات أخرى من العمل»، ليقابله بايدن الجالس على بعد أمتار بابتسامة عريضة.
من ناحيته، صوّب بايدن إحدى نكاته على قطب الإعلام روبرت مردوخ، البالغ 92 عاما، مالك شبكة «فوكس نيوز» الإخبارية التلفزيونية. ومازح قائلا: «ربما تعتقدون أنني لا أحب روبرت مردوخ. هذا غير صحيح. كيف لا يعجبني شخص يجعلني أظهر مثل هاري ستايلز (نجم البوب البالغ 29 عاما)»، وأضاف «تقولون إني عجوز، أقول إني مخضرم. تقولون إني قديم، أقول إني حكيم. تقولون إني تجاوزت ذروة عطائي لكن دون ليمون سيقول إني رجل في عز نشاطه».
واستغلّ بايدن المناسبة السنوية لتوجيه انتقادات حادّة لما وصفها بـ«الصحافة المتطرّفة»، وحمّلها مسؤولية «دائرة الغضب والكراهية». وهاجم الرئيس الأميركي بعض المنافذ الإخبارية التي تنشر «أكاذيب قيلت من أجل التربح والسلطة» بهدف إثارة الكراهية، وذلك فيما قد تكون إشارة لأحد الموضوعات الرئيسية لحملته للانتخابات الرئاسية في 2024، وقال بايدن إن «أكاذيب قيلت من أجل التربح والسلطة. أكاذيب المؤامرة والحقد تكررت مرارا لخلق دائرة من الغضب والكراهية وحتى العنف». وأضاف أن تلك الدائرة شجعت السلطات المحلية على حظر كتب و«(عرقلة) سيادة القانون وتجريدنا من حقوقنا وحرياتنا».
في سياق آخر، يستقبل بايدن هذا الأسبوع نظيره الفلبيني فرديناند ماركوس الابن، بعد أيام من انتهاء زيارة رسمية للرئيس الكوري الجنوبي إلى واشنطن بحثت «التحديات» الصينية وتهديدات كوريا الشمالية النووية.
وقال الرئيس الفلبيني إن اجتماعه، اليوم (الاثنين)، مع بايدن ضروري لتعزيز المصلحة الوطنية لبلاده، ودعم «التحالف المهم للغاية» بين مانيلا وواشنطن. وقال قبل أن يغادر إلى واشنطن، في زيارة رسمية تستمر أربعة أيام، إنه سينقل لبايدن عزمه على إقامة «علاقة أقوى» مع الولايات المتحدة «لمعالجة مخاوف عصرنا»، ومنها القضايا المتعلقة بالاقتصاد. وأضاف ماركوس قائلا: «خلال هذه الزيارة، سنعيد تأكيد التزامنا بتعزيز تحالفنا القائم منذ فترة طويلة كأداة للسلام وحافز للتنمية في منطقة آسيا والمحيط الهادي».
وهذه هي الزيارة الأولى لرئيس فلبيني إلى واشنطن منذ أكثر من عشر سنوات، كما أنها الأحدث في سلسلة من الاجتماعات رفيعة المستوى التي عقدتها الفلبين مع قادة الولايات المتحدة والصين. وقال مسؤول كبير في إدارة بايدن لوكالة «رويترز» إنه من المتوقع أن يتوصل بايدن وماركوس إلى اتفاقات بشأن تعزيز التعاون في قطاع الأعمال، إلى جانب «التعزيزات العسكرية» في ظل مخاوف مشتركة حيال الصين. وأضاف المسؤول أنه من المستحيل التقليل من الأهمية الاستراتيجية للفلبين، مشيرا إلى أن وزيرة التجارة الأميركية جينا رايموندو سترأس وفدا تجاريا رئاسيا إلى الفلبين ضمن تحركات لتعزيز العلاقات التجارية، وقال إنه في حين يسعى ماركوس لإقامة علاقات جيدة مع كل من الصين والولايات المتحدة، تشعر مانيلا بقلق زائد بشأن الدبلوماسية «الاستفزازية» لبكين، وتسعى لبناء علاقات أقوى مع بعض الحلفاء. وتابع المسؤول قائلا: «لا نسعى للاستفزاز بل لتقديم دعم معنوي وعملي للفلبين، وهي تحاول شق طريقها في (منطقة) غرب المحيط الهادي المعقدة. موقعها الجغرافي مهم للغاية».
ويقول خبراء إن واشنطن تنظر إلى الفلبين باعتبارها موقعا يمكن استخدامه لنشر منظومات صواريخ وقذائف ومدفعية لمواجهة أي غزو برمائي صيني لتايوان، التي تعدّها بكين جزءا لا يتجزأ من أراضيها. وتأتي الزيارة بعد يومين من اتهام الفلبين خفر السواحل الصيني بتنفيذ «مناورات خطيرة» و«تكتيكات عدوانية» في بحر الصين الجنوبي.
