بيل يصف رحلة منتخب ويلز إلى المونديال بـ«المجنونة»

بيل قائد ويلز وفرحة لا توصف بالتأهل للمونديال (رويترز)

وصف النجم الويلزي الدولي غاريث بيل رحلة صعود منتخب بلاده إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم في قطر هذا العام بـ«المجنونة».
وتأهلت ويلز لكأس العالم لأول مرة منذ 64 عاماً بفوزها على أوكرانيا 1 - صفر في كارديف بنهائي المسار الأول للملحق الأوروبي.
ومنذ أكثر من عقد بقليل، كانت ويلز تحتل المركز رقم 117 عالمياً في تصنيف المنتخبات حيث تأخرت ترتيباً عن منتخبات جويانا وهايتي وموزمبيق.
وكان بيل جزءاً من هذا الفريق الشاب وبمثابة تعويذة لمنتخب بلاده الطموح، حيث ألهم ويلز للتأهل لبطولة كأس الأمم الأوروبية عامي 2016 و2020 قبل أن يقودها الآن لبلوغ نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1958.
ويقول بيل: «لقد كانت رحلة مجنونة شهدت صعودنا لنسختين لكأس الأمم الأوروبية بالإضافة للتأهل إلى كأس العالم. إنه حرفياً ما تصنعه الأحلام، خصوصاً بالنسبة لنا جميعاً الذين كنا هناك منذ البداية». أوضح قائد المنتخب الويلزي: «لقد مهدنا الطريق للشباب أيضاً، ورحبنا بهم ومن الصعب وصف ما يعنيه ذلك بالنسبة لنا... أعتقد أننا كنا صغاراً على تحقيق أهدافنا عندما بدأنا. كنا سعداء فقط باللعب مع منتخب ويلز. لكننا نلعب مع بعضنا البعض لفترة طويلة الآن، ونشعر بالتحسن والتطور».
وأكد بيل الذي أنهى مشواره مع ريال مدريد الإسباني بعد 8 سنوات حصد فيها كل البطولات المحلية والأوروبية: «لا يوجد إحساس بالغرور في فريقنا، نحن فقط نقاتل من أجل بعضنا البعض».
وأصبح بيل أكثر اللاعبين البريطانيين تتويجاً بلقب دوري أبطال أوروبا، وذلك عندما تغلب فريقه ريال مدريد على ليفربول في نهائي البطولة القارية قبل نهاية الشهر الماضي.
وفاز بيل (32 عاماً) بدوري الأبطال خمس مرات، ويقول إن اللعب في كأس العالم سيكمل سيرته الذاتية، وموضحاً: «إذا سألتني عندما كنت طفلاً صغيراً أن أقوم بما فعلته في مسيرتي... كنت سأتمنى منها 10 في المائة فقط. اللعب في المونديال القطعة الأخيرة في تلك البانوراما».
وأضاف: «فعلنا كل شيء لإنجاز ما حققناه لهذه الأمة، من أجل وضعهم على المسرح العالمي، كل شيء من أجل هؤلاء المشجعين. لقد مررنا ببعض النكسات الرهيبة، وبعض النجاحات المذهلة. وكانت دائماً الجماهير تدعمنا».
وكان بيل بطلاً للحظة الحاسمة في مواجهة منتخب أوكرانيا، حيث سدد الركلة الحرة المباشرة، التي حاول أندريه يارمولينكو، لاعب منتخب أوكرانيا، إبعادها لكنه أسكنها بالخطأ في شباك منتخب بلاده.
وأشار بيل إلى أنه كان ينبغي تسجيل هذا الهدف باسمه باعتباره رقم 39 في مسيرته مع منتخب ويلز، بعدما احتسب خطأً من يارمولينكو، وقال: «هذا هدفي».