عوالق نباتية بحرية تشبه أجساماً فضائية

تقدم مجموعة من الصور الجديدة للمصور الهولندي، يان فان إيكين، لمحة رائعة عن العالم الغريب للعوالق المأخوذة من البرك والبحيرات والبحار في هولندا. وباستخدام المَجاهر الخاصة به، كشف المصور الهولندي عن الجمال الخفي لمخلوقات البحر «الشبيهة بالأجسام الفضائية» على الأرض، وذلك كجزء من مشروع فيلم يسمى «بلانكتونيوم» الذي سجلته الفنانة النرويجية جانا وينديرين، وسيتم عرضه في 22 يناير (كانون الثاني) الجاري، ضمن فعاليات مهرجان العلوم في مدينة ليدن الهولندية.
و«العوالق» مصطلح يوناني يعني «الضالَّات» في إشارة إلى وجودهم في «حالة الانجراف»؛ لأنهم غير قادرين على دفع أنفسهم ضد التيار أو الرياح، ويقارن بـ«السابحات»، وهي الكائنات الحية التي تسبح بنشاط، مثل الأسماك والحبار والأخطبوط وأسماك القرش والثدييات البحرية.
وتتضمن مجموعة إيكين أنواعاً من العوالق، من مجدافيات الأرجل، وبراغيث الماء، والدياتومات (الطحالب أحادية الخلية)، والبكتيريا الزرقاء، وغيرها.
ويقول إيكين في تعليقه على الصور بموقعه الإلكتروني: «هذه الكائنات الحية الرائعة والمتنوعة والعديدة غير معروفة لمعظمنا؛ لأنها غير مرئية بالعين المجردة، ومع ذلك، فهي تتجول تحت سطح كل المياه من حولنا، وهي ذات أهمية حيوية لجميع أشكال الحياة على الأرض».
وتلعب العوالق دوراً مهماً في إنتاج الأكسجين وشبكة الغذاء المائية ودورة حياة الكربون. ووفقاً للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة، يقدر العلماء أن 50 في المائة إلى 80 في المائة من إنتاج الأكسجين على الأرض يأتي من المحيط، ومعظمه من العوالق المحيطية.
وهناك نوعان رئيسيان من العوالق: العوالق النباتية والحيوانية، وتزدهر الأولى في الطبقات العليا من المحيط والمضاءة بنور الشمس والغنية بالمغذيات، وهي مصدر غذاء للأسماك. ومع ذلك، يحذر فان إيكين من أن هذه العوالق مهدَّدة بسبب تغير المناخ والاحترار العالمي وتحمض المحيطات.