مواجهة ساخنة بين البرتغال وصربيا لحسم التأهل المباشر لنهائيات كأس العالم

إسبانيا والسويد تتصارعان على قمة المجموعة الثانية... والتعادل في كرواتيا يكفي روسيا للذهاب إلى قطر

ينوي النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، قيادة بلاده إلى تأهل مباشر لمونديال 2022 في قطر، عندما يستقبل وصيفه الصربي في المجموعة الأولى ضمن الجولة العاشرة الأخيرة من التصفيات الأوروبية اليوم الأحد، فيما تسعى إسبانيا للحاق بركب المنتخبات المتأهلة من دون المرور بالملحق، عندما تستقبل بدورها وصيفتها السويد في المجموعة الثانية.
ويكفي رونالدو قائد البرتغال ورفاقه الخروج بتعادل سلبي خلال قمة هذه المجموعة، عندما يواجهون صربيا للتأهل المباشر إلى العرس الكروي في قطر. ويتأهل إلى النهائيات مباشرة أصحاب المركز الأول في كل من المجموعات العشر، فيما تخوض المنتخبات الوصيفة ملحقاً فاصلاً بينها بمشاركة منتخبين مؤهلين من دوري الأمم الأوروبية لتحديد هوية المنتخبات الثلاثة الأخرى المتأهلة عن القارة العجوز.
يتساوى المنتخبان برصيد 17 نقطة لكل منهما مع 5 انتصارات وتعادلين، ولكن مع أفضلية الأهداف لصالح أبطال أوروبا 2016 (+12 مقابل +8)، وفي حال الخسارة سيتوجب عليهم أن يمروا مجدداً عبر الامتحان الصعب للملحق الأوروبي: في عام 2013، اضطر رونالدو للتسجيل أربع مرات من أجل التغلب على السويد ونجمها زلاتان إبراهيموفيتش لبلوغ مونديال 2014.
يظهر المنتخب البرتغالي بصورة شاحبة في الفترة الأخيرة، على غرار صورة تعادله السلبي أمام آيرلندا التي تحتل المرتبة 51 في تصنيف المنتخبات، في دبلن، الخميس. وفي حال أراد أن ينضم إلى النادي المغلق للاعبين الذين خاضوا 5 نهائيات لكأس العالم أمثال الحارس الإيطالي جانلويجي بوفون والألماني لوثار ماتيوس، فيتوجب على أفضل لاعب في العالم 5 مرات أن يرتدي مجدداً لباس المنقذ لبلاده.
في سبتمبر (أيلول) الماضي، جنب ابن الـ36 عاماً بلاده خسارة مذلة في عقر دارها أمام آيرلندا بتسجيله ثنائية في الوقت بدل الضائع 2 – 1، ما سمح له أيضاً بتحطيم الرقم القياسي لعدد الأهداف الدولية، الذي كان مسجلاً باسم الإيراني علي دائي (109). ولا يبدو أن رونالدو يريد الاكتفاء بـ115 هدفاً دولياً، منها 6 في التصفيات الحالية، لذا قال في مقابلة مع قناة «سكاي سبورت»، الشهر الماضي، «أريد رفع الحاجز إلى مستويات أعلى أيضاً». كما لا يريد صاحب أكبر عدد من المباريات الدولية بين منتخبات قارة أوروبا (183)، أن يعتزل من أجل تركيز جهوده على فريقه مانشستر يونايتد، بعد عودته مجدداً إلى ملعب «أولد ترافورد» لإعادة كتابة أسطورته التي بدأها بين عامي 2003 و2009.
وستحذو إسبانيا حذو البرتغال، في حال تمكنت بدورها من انتزاع التعادل من ضيفتها السويد في إشبيلية. ويحتل «لا روخا» صدارة المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة، متقدماً بفارق نقطة عن رفاق العائد المخضرم إبراهيموفيتش بعد سقوطهم المفاجئ أمام جورجيا صفر - 2 في الجولة السابقة، في حين استفادت إسبانيا من الهدية والفوز على اليونان 1 - صفر للتقدم للمركز الأول. ورغم الإصابات والتجدد، وعد المدرب لويس إنريكي، بقيادة الجيل الجديد من اللاعبين الموهوبين حتى كأس العالم، وهو بات قاب قوسين أو أدنى من الوفاء بوعده.
وقال بابلو سارابيا صاحب هدف الفوز من ركلة جزاء على اليونان، «نحن، على أي حال، نريد الفوز. صحيح أنهم (السويديون) سهلوا الأمر علينا، لكن أمام جمهورنا، سنلعب من أجل الفوز. هدفنا واضح: كسب النقاط الثلاث والاحتفال بتأهلنا لكأس العالم». وأضاف: «النتيجة السيئة للسويد تمنحنا ميزة معينة، لكن هدفنا كان دائماً واضحاً: الفوز في كلتا المباراتين» ضد اليونان والسويد.
ولكن قبل شهرين، كان رجال المدرب إنريكي في موقف لا يُحسدون عليه بعدما وجدوا أنفسهم في مرمى عدم التأهل إلى مونديال قطر، قبل أن يستعيد وصيف النسخة الثانية من دوري الأمم الأوروبية (خسر أمام فرنسا 1 - 2) عافيته بالعودة إلى سكة الانتصارات. حينها، أقر مدرب برشلونة السابق عقب الخسارة 1 - 2 في السويد في 2 سبتمبر، «نحن على حافة الهاوية. سنحاول الفوز بكل المباريات المتبقية لدينا، وإذا لم يكن ذلك ممكناً، فسنذهب إلى الملحق لنرى ما إذا كنا نستحق التأهل إلى كأس العالم».
ومذاك، أمسكت إسبانيا بقدرها بين يديها مع بعض دفعات من الحظ، فحققت 3 انتصارات على التوالي أمام جورجيا برباعية نظيفة وكوسوفو 2 - صفر في سبتمبر، وثم اليونان، الخميس، في حين خسرت السويد التي كانت في الصدارة خلال تلك الفترة أمام اليونان 1 – 2، وألحقتها بهزيمة ثانية أمام جورجيا صفر - 2 الخميس، لتتراجع للوصافة برغم فوزها على كوسوفو بثلاثية نظيفة وثأرها من اليونان بالفوز عليها 2 - صفر. وفي حين يحتاج المنتخب الإسباني لمجرد التعادل لحجز بطاقته إلى قطر، فإن الخسارة ستحول دون ذلك، وتؤهل بالتالي رفاق إبراهيموفيتش، على أن تخوض إسبانيا الملحق.
وتسبق إلى إشبيلية سمعة السويد التي اشتهرت بكونها «قاطعة للرؤوس» منذ أن قضت على آمال إيطاليا بالتأهل إلى مونديال روسيا 2018 بعد فوزها عليها 1 - صفر، لتعود وتفرض التعادل السلبي في الملحق، وذلك من دون إبراهيموفيتش نجمها الأول وأفضل هداف في صفوفها (62 هدفاً) لاعتزاله دولياً. هذه المرة، سيكون «العملاق» ابن الـ40 عاماً موجوداً لإدخال الرعب إلى قلوب الإسبان، وسيلعب إلى جانب الهداف الشاب لريال سوسييداد ألكسندر إيزاك. في حال أرادت السويد تحقيق معجزة، فعليها أيضاً أن تتناسى الأرقام التي تشير إلى أن إسبانيا تبقى على سلسلة من 11 تأهلاً على التوالي إلى نهائيات كأس العالم، فيما يعود آخر غياب لها إلى مونديال 1974 في ألمانيا.
وفي المجموعة الثامنة، ستحسم بطاقة التأهل المباشر خلال القمة التي تجمع روسيا مع مضيفتها كرواتيا. ويأمل المنتخب الروسي الذي يتصدر مجموعته مع 22 نقطة وبفارق نقطتين عن وصيف بطل مونديال روسيا 2018، أن يعود على الأقل بتعادل يضمن له اللحاق بالمنتخبات المتأهلة إلى روسيا، في حين يبحث رجال المدرب زلاتكو داليتش عن النقاط الثلاث لتفادي خوض الملحق.
وفي المجموعة العاشرة، يحتدم الصراع على المركز الثاني بعدما ضمن المنتخب الألماني صاحب الصدارة مع 24 نقطة من 8 انتصارات وهزيمة تأهله في وقت سابق. وتتنافس كل من مقدونيا الشمالية الثانية (15 نقطة) مع رومانيا الثالثة (14) وأرمينيا الرابعة والأقل حظاً (12) على بطاقة الملحق، فتستقبل الأولى على أرضها آيسلندا، فيما تحل الثانية ضيفة على ليشتنشتاين، وتستقبل الثالثة منتخب ألمانيا.