علماء يعدّلون جينات أجنة لدراسة النمو الإنساني المبكر

باستخدام تقنية «كريسبر- كاس 9» المثيرة للجدل

أجنة معدلة باستخدام تقنية «كريسبر- كاس 9» (إ.ب.أ)

استخدم علماء بريطانيون أداة تعرف باسم «كريسبر- كاس 9» لتعطيل عمل أحد الجينات في أجنة عمرها بضعة أيام لاختبار قدرة هذا الأسلوب على فك شفرة وظائف جينية مهمة في النمو الإنساني المبكر.
وقال الباحثون إن تجاربهم ستزيد فهم الطبيعة البيولوجية للنمو الإنساني المبكر. واستخدم الباحثون في تجاربهم هذه التقنية التي تثير جدلاً محتدماً على الساحة الدولية؛ بسبب المخاوف من أنها قد تستخدم لصنع أجنة بالطلب.
وقد تُمكن أداة «كريسبر- كاس 9» العلماء من رصد وتعديل أو تبديل العيوب الوراثية. ويقول كثيرون إنها تقنية ستغير قواعد اللعبة.
وذكرت كاثي نياكان، وهي عالمة في مجال الخلايا الجذعية وقائدة فريق البحث بمعهد فرانسيس كريك البريطاني «من بين الطرق التي يمكن من خلالها معرفة ما يقوم به أي جين في الجنين هو رؤية ماذا سيحدث عندما لا يعمل هذا الجين».
وأضافت قولها «الآن برهننا على وجود طريقة فاعلة للقيام بذلك، ونأمل أن يستخدمها علماء آخرون لرصد أدوار الجينات الأخرى».
وعبّرت عن أملها في أن يسعى العلماء لفك شفرة الأدوار التي تلعبها كل الجينات الرئيسية التي تحتاج إليها الأجنة للنمو بنجاح.
وقرر فريق نياكان استخدام أداة «كريسبر- كاس 9» لتعطيل إنتاج أحد الجينات الرئيسية لبروتين يسمى «أو.سي.تي 4»، الذي يصبح نشطا في الأيام الأولى لنمو الجنين البشري.
وأمضى العلماء أكثر من عام في تحسين التقنيات المختلفة باستخدام أجنة الفئران وخلايا جذعية من أجنة بشرية في المختبرات قبل بدء العمل على الأجنة البشرية.
ولتعطيل إنتاج بروتين «أو.سي.تي 4» استخدم العلماء أداة «كريسبر- كاس 9» لتغيير الحمض النووي في 41 جنينا بشريا. وبعد سبعة أيام توقف نمو الأجنة وبدأ تحليلها.
وقالت نياكان في إفادة عن عملها إن البويضة تبدأ في الانقسام بعد تخصيبها حتى نحو سبعة أيام، وتقوم بعدها بتشكيل كرة تتألف من نحو 200 خلية تسمى الكيسة الأريمية.
وخلصت دراستها التي نشرت نتائجها في دورية «نتشر» أمس (الأربعاء) إلى أن الأجنة البشرية تحتاج إل بروتين «أو.سي.تي 4» لتكوين الكيسة الأريمية، وأنه من دون هذا البروتين فإن الكيسة الأريمية لن تتشكل أو تتطور بشكل طبيعي.