يغوص مسنّون مرات عدة خلال الأسبوع في البحر الكاريبي (رغم بلوغهم السبعين سنة أو أكثر)، ضمن جلسات سباحة يدأب هؤلاء الحائز بعضهم ميداليات على ممارستها.
ويبدو أن التقدم بالعمر ليس عائقاً أمام هواية الغطس... هذا ما اكتشفه أوريستيس كوينتانا، أحد رواد نادي سباحة «خوفينتود أكومولادا» (شباب دائم) في العاصمة الكوبية هافانا، حسب تقرير لـ«وكالة الصحافة الفرنسية».
فقد بدأ هذا الثوري السابق البالغ 87 عاماً، والذي ساعد فيدل كاسترو في النضال من أجل النصر على نظام ديكتاتوري عام 1959، السباحة في مرحلة متأخرة نسبياً من حياته، في الستينات من عمره. قبل ذلك، «كنتُ أعرف كيف أطفو، كنتُ أسبح في الماء كأي شخص آخر، لكنني لم أكن أعرف أنواع السباحة المختلفة»، على ما يقول الجندي السابق ذو الشعر الفضي.
الآن، يمضي هذا الثمانيني ساعتين كاملتين يومياً يشق طريقه عبر مياه البحر الكاريبي الفيروزية، ولديه الكثير من ألقاب السباحة للهواة. ويضيف مبتسماً: «لا أجد منافسين تقريباً. في فئتي العمرية، قليلون هم من يجيدون السباحة». كان لازارو دياز البالغ 75 عاماً، متقاعداً أيضاً عندما تعلّم السباحة بوصفها علاجاً لمشكلات القلب وآلام الظهر المتكررة.
ويقول دياز الذي يقطع مسافة ستة كيلومترات ذهاباً وإياباً من منزله يومياً ليمارس رياضة السباحة المنعشة لمسافة 400 متر: «بدأتُ أشعر بآثار التقدم في السن». يضيف: «في الماء لا أشعر بأي ألم».
ويعمل مركز «خوفينتود أكومولادا» ضمن سلسلة من مراكز الترفيه التي بُنيت للنخبة الكوبية على طول الساحل الغربي لهافانا بين ثلاثينات القرن الماضي وخمسيناته.
«البحر رائع»
ويذكر أن حكومة كاسترو قد أمَّمت هذه المراكز لاحقاً، وحوّلتها «دوائر اجتماعية للعمال». وقد تآكل بريق نادي أوتو باريادا للسباحة الذي سُمي على اسم ثائر شاب قُتل وهو يحارب ديكتاتورية فولخينسيو باتيستا، منذ زمن طويل بفعل العوامل الجوية والأزمات الاقتصادية المتتالية. كما أن الطلاء الأخضر الباهت لمبنى النادي بدأ يتفتت.
وجرف إعصارٌ السلّم الذي كان يؤدي من الرصيف إلى الماء؛ ما يعني أن السباحين باتوا الآن مضطرين إلى اجتياز جدار بحري زلق. لكن السباحين الرجال والنساء أصحاب البشرة البرونزية لا يزالون صامدين.
وتأسس نادي «خوفينتود أكومولادا» على يد بطل السباحة الهاوي المحلي رامون كوردوفيس، الذي صقل أسلوبه من خلال قراءة نصائح من الممثل الأولمبي الأميركي الأسطوري المولود في رومانيا جوني فايسمولر، المعروف بشخصية «طرزان».
النادي الآن مفتوح للسباحين من جميع الأعمار، ولكنه يرتبط ارتباطاً وثيقاً بقدامى السباحين الذين يرفعون رايته في المسابقات في مختلف أنحاء الجزيرة.
فازت ماريا أنطونيا سيندويا، أكبر عضو في الفريق، أخيراً بالميدالية الذهبية في سباق 50 متراً عن 88 عاماً.
في وقتٍ يعشق الأوروبيون السباحة في البحيرات والخلجان والمحيطات، لخّصت كوينتانا فوائد الغطس في البحر قائلة: «البحر يُجدّد نشاطك، ويمنحك الطاقة، ويُشعرك بالسعادة، ويُخفف التوتر. البحر رائع».
