أصدرت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) خريطة جديدة مُبهرة للكون، تقول إنها قد تُساعد العلماء على حلّ بعض أقدم ألغاز الكون المُستعصية.
وذكرت صحيفة «الإندبندنت» أنّ هذه الخريطة التُقطت باستخدام تلسكوب الفضاء «سفيرإكس» التابع للوكالة، وهي أول خريطة شاملة تغطّي السماء بأكملها، وتحاكي الرؤية الثلاثية البُعد التي يوفّرها هذا الجهاز، مُتضمّنة غباراً كونياً بلون أحمر داكن، وغاز الهيدروجين بلون أزرق كهربائي، إضافة إلى نجوم بيضاء، وزرقاء، وخضراء. ويُظهر المشهد البانورامي هذه الألوان وعشرات غيرها، مستفيداً من قدرة التلسكوب على رصد الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء، وهي أطوال غير مرئية للعين البشرية. وتتيح هذه الألوان لعلماء الفلك قياس المسافة بين التلسكوب ومئات الملايين من المجرات، في حين تسمح الرؤية الثلاثية البُعد للخريطة بتحديد كيفية توزّع هذه المجرات في أنحاء الكون. فالمجرات الأكثر احمراراً تكون أبعد مسافة، بينما تبدو الأقرب أكثر زرقة، نتيجة تمدُّد الضوء أو انكماشه، في ظاهرة تُعرف باسم «الانزياح الأحمر».
وسيستخدم العلماء هذه البيانات، التي جُمعت منذ إطلاق التلسكوب إلى مدار أرضي منخفض في مارس (آذار) الماضي، لدراسة كيفية تطور المجرات على مدى نحو 14 مليار عام من تاريخ الكون، وربما التوصل إلى فهم أعمق لكيفية تكوّن المكوّنات الأساسية للحياة في مجرة «درب التبانة». وقالت «ناسا» في بيان: «رغم أنّ هذه الأطوال الموجية الـ102 من الأشعة تحت الحمراء غير مرئية للعين البشرية، فإنها شائعة الانتشار في الكون. ورغم أنّ تلسكوب (جيمس ويب) الفضائي يستطيع أيضاً الرصد بالأشعة تحت الحمراء، فإنّ نطاق عمله أصغر بآلاف المرات. وحتى الآن، لم تُنفّذ أيّ مهمة فضائية عملية مسح للسماء بأكملها بهذا العدد الكبير من الألوان كما فعل (سفيرإكس)».
ويُعرف تلسكوب «سفيرإكس» أيضاً باسمه الكامل: «مقياس الطيف الضوئي لتاريخ الكون وعصر إعادة التأيّن ومستكشف الجليد»، وهو يدور حالياً على ارتفاع نحو 400 ميل فوق سطح الأرض. ويكمل التلسكوب نحو 14.5 دورة حول الأرض يومياً، ملتقطاً قرابة 3600 صورة على امتداد شريط دائري واحد من السماء، مع تغيير موقعه باستمرار لالتقاط صور تُغطّي السماء كاملة بزاوية 360 درجة. ومن المقرَّر أن يُنجز «سفيرإكس» 3 عمليات مسح إضافية شاملة للسماء خلال مهمّته التي تمتدّ لعامين، جامعاً بيانات عن أكثر من 450 مليون مجرة، وأكثر من 100 مليون نجم في مجرة درب التبانة.
وقال مدير مختبر الدفع النفاث التابع لـ«ناسا»، ديف غالاغر: «تُعد (سفيرإكس) مهمّة فلكية متوسطة الحجم، لكنها تُقدّم علماً عظيماً. إنها مثال مذهل على كيفية تحويل الأفكار الجريئة إلى واقع ملموس، وإطلاق إمكانات هائلة للاكتشاف».
