الكشف عن حفرية لوحيد القرن يرجع تاريخها لـ14 مليون سنة

اكتشف باحثون صينيون لأول مرة حفرية لوحيد القرن يعود تاريخها إلى 14 مليون سنة شرق آسيا، ما يقدم دليلا مهما على هجرة ذلك الحيوان إلى هناك.

وبروسانتورينوس (Prosantorhinus) هو جنس من وحيد القرن تيلوسيراتين المنقرض، يتسم بجسم صغير مع عظام أطراف قصيرة، وكان ينتشر على نطاق واسع في أوروبا. ومع ذلك، ظل التطور الآسيوي للجنس غير واضح بسبب عدم وجود سجلات أحفورية ذات صلة.

وأجرى باحثون من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، بحثا مورفولوجيا نشرت نتائجه بمجلة «علم الحيوان» التابعة لجمعية لينيانو، اكتشفوا خلاله حفرية جديدة لوحيد القرن يعود تاريخها إلى عصر الميوسين الأوسط في منطقة نينغشيا ذاتية الحكم لقومية هوي بشمال غربي الصين. إذ يكشف التحليل الوراثي المستند إلى 282 من الخصائص المورفولوجية التي تم تسجيلها لـ 36 تصنيفا، أنه تصنيف مشتق نسبيًا في جنس بروسانتورينوس. وأطلق الباحثون على النوع الجديد اسم «Prosantorhinus yei sp. nov». وذلك وفق ما ذكرت وكالة أنباء «شينخوا» الصينية.

وتتميز العينة الجديدة بجمجمة كاملة النمو ومحفوظة جيدا مع عظام أنف سميكة ومرتفعة تدعم قرنا صغيرا.

ومن أجل المزيد من التوضيح، قال دنغ تاو الباحث في المعهد «إن الاكتشاف يشير إلى أن التوزيع الجغرافي القديم لبروسانتورينوس واسع جدا، إذ يمتد من أوروبا إلى جنوب باكستان والصين، ما يعني أن هجرة ذلك الحيوان لم تحدها العوائق البيئية والجغرافية في أوراسيا.