كشفت دراسة نفسية حديثة قام بها فريق بحثي من «كلية الدراسات المتحدة لتنمية الطفل في اليابان» (Japan's United Graduate School of Child Development)، ونُشرت نتائجها في المجلد الرابع من «مجلة الطب النفسي للأطفال والمراهقين» (Frontiers in Child and Adolescent Psychiatry) في مطلع شهر مايو (أيار) من العام الحالي عن الآثار النفسية والعضوية السلبية الدائمة التي يسببها سوء معاملة الأطفال في المراحل الأولى من حياتهم.
سوء معاملة الطفل
من المعروف أن سوء معاملة الطفل، سواء بدنياً أو نفسياً، مشكلة كبيرة ولها عواقب خطيرة. وتبعاً لدراسة سابقة أجرتها مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها «CDC» في الولايات المتحدة يؤدي ارتفاع عدد التجارب السلبية في مرحلة الطفولة إلى زيادة خطر الوفاة المبكرة في مراحل لاحقة من الحياة. وبجانب زيادة فرص الإصابة بالأمراض المزمنة النفسية والعضوية على حد سواء يعاني الناجون في الأغلب من ضعف مستوى التعليم وقلة فرص العمل والدخل مقارنة بالآخرين.
وأوضح الباحثون أن معظم الدراسات السابقة التي تناولت الأثر النفسي لسوء المعاملة أُجريت على البالغين من خلال استرجاع تجارب طفولتهم. ونظراً لأن هذه الدراسات كانت تتم بعد فترة طويلة جداً من وقوع الأحداث السيئة في الأغلب لم يستطيع الناجون تذكر تفصيلات مهمة ما يؤدي إلى حدوث فجوة كبيرة في فهم تطور الآثار النفسية لسوء المعاملة على سلوك الطفل في مرحلة الطفولة والمراهقة مع مرور الوقت.
وقال العلماء إن الدراسات الأخرى التي تمت بعد تعرض الأطفال للاعتداءات المختلفة (الجسدية والنفسية والجنسية) بشكل مباشر على الرغم من رصدها للآثار الوقتية فإن التقييم النفسي في الأغلب يعتمد على استبيان تفصيلي عن التجارب المؤلمة التي مر بها الأطفال ما يعيد الألم النفسي لذهن الطفل بشكل يمكن أن يضاعف من التأثير السيئ للحدث الأساسي، ويسبب صعوبة في التعافي من الآثار المدمرة للاعتداء.
وفي الدراسة الحالية قام الفريق البحثي باستخدام تقييم شائع لرصد السلوكيات السلبية للأطفال يستطيع أن يحدد بدقة سوء المعاملة دون سؤال الأطفال بشكل مباشر عن التجارب المؤلمة. وهو عبارة عن قائمة معينة تشمل عدة نماذج للسلوكيات النفسية (Child Behavior Checklist) على شكل استبيان غير ذاتي يُقوم بالإجابة عليه الآباء ومقدمو الرعاية (وليس الأطفال أنفسهم) لتقييم المشاكل السلوكية والعاطفية للأطفال من خلال هذه القائمة، ويتم منح كل سلوك درجة معينة، بحيث تشير الدرجات الأعلى إلى وجود مشكلات نفسية أكثر.
شملت القائمة التي قام الآباء ومقدمو الرعاية بالإجابة عليها ثمانية أنماط معينة تشير إلى وجود مشكلات نفسية مثل «الانطواء»، وكذلك «الشكاوى الجسدية» و«القلق/الاكتئاب» و«المشكلات الاجتماعية» و«مشكلات التفكير» و«مشكلات الانتباه» و«السلوك المنحرف» و«السلوك العدواني»، وبناءً على هذه الإجابات قام الباحثون بمقارنة حالات 32 طفلاً لديهم تاريخ مؤكد من سوء المعاملة، ومعظمهم تتراوح أعمارهم بين 4 و15عاماً مع 29 طفلاً من أقرانهم الذين لم يتعرضوا لسوء المعاملة.
مضاعفة الآثار النفسية
أوضحت النتائج أن الأطفال الذين تعرضوا لسوء المعاملة سجلوا درجات أعلى بكثير في معظم الأعراض والسلوكيات التي تشير إلى مشكلات نفسية مقارنة بأقرانهم الأصحاء، وبشكل خاص في الأفكار القهرية وصعوبة الانتباه والإحساس بالقلق والاكتئاب. الجدير بالذكر بأن هذه الطريقة على الرغم من أنها غير مباشرة لكن كانت قادرة على تشخيص الأطفال الذين تعرضوا لسوء المعاملة بدقة بلغت أكثر من 90 في المائة.
وكشفت الدراسة أيضاً عن أهمية عامل التوقيت في مضاعفة الأثر النفسي للإساءة، وعلى سبيل المثال ارتبط الاعتداء النفسي على الطفل المتمثل في الإهمال وعدم الاهتمام الكافي به في سن الخامسة بالمشكلات النفسية بشكل خاص مثل الانسحاب وعدم القدرة على تكوين صداقات، لأن هذه الفترة تُعد الأهم في تطور اللغة الذي يُعد وسيلة أساسية في التطور الاجتماعي، حيث تتزايد المهارات الاجتماعية تدريجياً بالتفاعل مع الآخرين من خلال الكلام مما يؤدي إلى عزلة الطفل الاجتماعية.
في المقابل ارتبط العقاب البدني والاعتداء على الطفل جسدياً وجنسياً في الفترة العمرية من سن الخامسة إلى السابعة بشكل أكبر بالشكاوى الجسدية نفسية المنشأ التي لا تستجيب بسهولة للعلاج العضوي مثل الصداع المتكرر وآلام المعدة وآلام العضلات. وقال الباحثون إن ذلك ربما يكون ناتجاً من أن الاعتداء البدني مثل اللكم والركل والضرب على الرأس يمكن أن يؤثر بالسلب على نمو مناطق معينة في المخ مسؤولة عن التحكم في الأعراض الجسدية في الأطفال.
وأكد الباحثون أن نوع الإساءة أيضاً كان له دور مهم في حدوث أعراض معينة. وعلى سبيل المثال ارتبطت الإساءة البدنية والعنف الجسدي والجنسي ارتباطاً وثيقاً بحدوث المشكلات السلوكية والشكاوى النفس - جسدية، بينما ارتبطت الإساءة العاطفية بالأعراض النفسية أكثر مثل القلق والاكتئاب والأفكار القهرية.
ونصحت الدراسة بضرورة عمل ما يشبه المسح النفسي للتعرف على الأطفال ضحايا الاعتداء وسوء المعاملة عن طريق عمل استبيانات مشابهة يتم توزيعها في المدارس والنوادي لمساعدة الأطفال الذين يتعرضون للعنف، وينتمون لعائلات يمكن أن تعاقبهم في حالة الشكاوى من الاعتداءات، خصوصاً في المناطق الريفية.
وفي النهاية أكد الباحثون على أهمية تقديم دعم نفسي مناسب يلائم احتياجات كل طفل على حدة، مع مرور الوقت مما يساعد في كسر دائرة الاعتداءات المحيطة بالطفل، وينقذه من العواقب طويلة الأمد التي غالباً ما تمتد إلى بقية حياته.
* استشاري طب الأطفال
