وجدت دراسة كندية أن تناول مكملات «الميلاتونين» قد يُساعد في تعويض التلف الذي يُصيب الحمض النووي (DNA) نتيجة نوبات العمل الليلي.
وأوضح الباحثون من معهد أبحاث السرطان في جامعة كولومبيا البريطانية، أن ذلك يأتي من خلال تعزيز قدرة الجسم على إصلاح هذا الضرر، ونُشرت النتائج، الثلاثاء، في دورية «Occupational & Environmental Medicine».
ويعاني العاملون بنظام الورديات الليلية من انخفاض إنتاج «الميلاتونين» الطبيعي أثناء الليل، ما يُقلل من قدرة الجسم على إصلاح الأضرار التأكسدية التي تلحق بالحمض النووي، وهو ما قد يزيد من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وفق الباحثين.
وتُستخدم مكملات «الميلاتونين» الغذائية للمساعدة في تحسين جودة النوم وتنظيم الساعة البيولوجية، إذ يُعد هرموناً طبيعياً يفرزه الدماغ استجابةً للظلام، ومع ذلك قد يحتاج بعض الأشخاص إلى مكملاته لتعويض نقصه.
ولتحديد ما إذا كان تناول مكملات «الميلاتونين» يمكن أن يساعد في تعويض ضرر الحمض النووي، أجرى الباحثون تجربة على 40 عاملاً في الورديات الليلية؛ حيث تم تقسيمهم إلى مجموعتين.
تناولت المجموعة الأولى جرعة يومية مقدارها 3 مليغرامات من مكملات «الميلاتونين» مع الطعام، قبل ساعة من النوم أثناء النهار، لمدة 4 أسابيع متتالية، في حين تناولت المجموعة الثانية حبوباً وهمية وفقاً للجدول الزمني نفسه.
وجرى جمع عينات بول من المشاركين خلال فترات نومهم النهاري وفي نوبات العمل الليلية، قبل بدء التجربة ثم بعد 4 أسابيع. كما ارتدى المشاركون أجهزة تعقب لقياس مدة النوم أثناء النهار.
وأظهرت النتائج أن مستويات «8-OHdG»، وهو مؤشر لقدرة الجسم على إصلاح تلف الحمض النووي، كانت أعلى بنسبة 80 في المائة أثناء النوم النهاري لدى المجموعة التي تناولت «الميلاتونين»، مقارنة بالمجموعة التي تناولت الحبوب الوهمية، ما يُشير إلى تحسن في عملية الإصلاح.
وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تدعم فكرة أن تناول مكملات «الميلاتونين» قد يكون وسيلة فعالة لتعزيز آليات إصلاح الحمض النووي، ومن ثم تقليل المخاطر الصحية المرتبطة بالعمل الليلي.
ورغم أهمية هذه النتائج، أقرّ الفريق البحثي بأن حجم العينة كان صغيراً، وأن معظم المشاركين كانوا من العاملين في القطاع الصحي، ما قد يجعل النتائج غير قابلة للتعميم على جميع فئات العمال الليليين.
ومع ذلك، أكد الباحثون أن الضرر التأكسدي للحمض النووي الناتج عن انخفاض قدرات الإصلاح قد يكون من الآليات التي تُفسر العلاقة بين العمل الليلي وزيادة خطر الإصابة بالسرطان.
وخلُصت الدراسة إلى أن هذه النتائج تُمهد الطريق لإجراء تجارب موسعة، تشمل جرعات مختلفة من «الميلاتونين» ودراسة تأثيره على المدى الطويل، مشيرين إلى أن تناول مكملات «الميلاتونين» قد يصبح استراتيجية فعَّالة للحد من مخاطر السرطان بين العاملين في الورديات الليلية.
