من بديه القول ان الأدوية الوهمية قد تمت دراستها أكثر من أي علاج آخر في تاريخ الطب، إلا أنها لا تزال غامضة.
وحسب الدكتور الأستاذ جيريمي هويك مدير مركز ستونيجيت للتميز في الرعاية الصحية التعاطفية بجامعة ليستر «لقد كنت أدرس الأدوية الوهمية لمدة 20 عامًا وقمت ببعض الدراسات الرئيسية التي أدت إلى تطوير المعرفة العلمية في هذا المجال. وفيما يلي ست حقائق حول هذا التأثير الغريب الذي لا يزال يبهرني»، وذلك حسب ما نقل عنه موقع «the conversation» العلمي المرموق.
1. التأثيرات الضارة للتوقعات السلبية (تأثيرات nocebos):
ذهب عامل بناء يبلغ من العمر 29 عامًا إلى المستشفى بعد أن مشى فوق مسمار طوله 15 سم اخترق حذاءه. كان تحريك الظفر مؤلمًا للغاية لدرجة أنه كان لا بد من تخديره بأدوية قوية (الفنتانيل والميدازولام) لإزالته. ولكن عندما خلع حذاءه، اكتشف المسعفون أن المسمار قد دخل بين أصابع قدميه. وكان سبب الألم هو الاعتقاد الخاطئ بأن المسمار قد اخترق قدمه وتسمى (التأثيرات الضارة للتوقعات السلبية) أو تأثيرات (nocebo) لأسباب تطورية (فالبقاء على قيد الحياة يعتمد على تجنب الخطر)، وتكون تأثيرات الدواء المؤلم أكبر من تأثيرات الدواء الوهمي.
وغالبًا ما يتم إخبار المرضى عن الأشياء السيئة التي قد تحدث أكثر من الأشياء الجيدة، ما قد يؤدي إلى نبوءة ذاتية التحقق؛ على سبيل المثال، معرفة أن الدواء له آثار جانبية محتملة تتمثل في الغثيان أو الألم يمكن أن يسبب في الواقع الغثيان أو الألم.
2. الأدوية الوهمية فعالة حتى لو كان الناس يعرفون أنها وهمية:
عانت ليندا بونانو بشدة من متلازمة القولون العصبي لدرجة أنها لم تتمكن في كثير من الأحيان من مغادرة المنزل لأسابيع. فلقد اشتركت في تجربة العلاج الوهمي «الصادق» (المفتوح)، وهو دواء وهمي يعرف المرضى أنه دواء وهمي.
أخبرها أطباء جامعة هارفارد في التجربة أن الحبوب كانت «أقراص دواء وهمي مصنوعة من مادة خاملة، مثل أقراص السكر، والتي أظهرت في الدراسات السريرية أنها تؤدي إلى تحسن كبير في أعراض القولون العصبي من خلال عمليات الشفاء الذاتي للعقل والجسم... فلقد نجحت الأدوية الوهمية الصادقة بشكل جيد لدرجة أنها تمكنت من استئناف حياتها الطبيعية. كما نجحت الأدوية الوهمية الصادقة في تجارب أخرى لعلاج الاكتئاب وآلام الظهر واضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD)».
ان الأدوية الوهمية الصادقة تعمل بسبب توقعاتنا اللاواعية. فتجاربنا السابقة مع الأطباء والمستشفيات يمكن أن تولد توقعات لا واعية تنشط الصيدلية الداخلية لجسمنا، والتي تنتج المورفين (الإندورفين) وغيره من الأدوية المفيدة.
3. العلاج الوهمي الصادق مقبول أخلاقياً:
غالبًا ما يعتبر من غير الأخلاقي أن يقوم الأطباء بإعطاء الدواء الوهمي للمرضى لأن هذا يفترض أنه ينطوي على الكذب (إخبار المرضى أن حبة السكر هي دواء قوي). لكن الأدوية الوهمية الصادقة لا تنطوي على الكذب، لذا لا يوجد أي حاجز أخلاقي.
وفي إحدى التجارب الجارية، سأل الأطباء المرضى عما إذا كانوا على استعداد لتجربة مزيج من مسكنات الألم الحقيقية والعلاجات الوهمية. إذ يتمتع المرضى في هذه التجربة بنفس المستوى من تخفيف الألم بعد الجراحة، لكنهم أقل عرضة للاعتماد على مسكنات الألم.
4. تأثيرات الدواء الوهمي جزء من معظم تأثيرات العلاج:
عندما يصف الطبيب الإيبوبروفين لعلاج آلام الظهر، فإن التأثيرات ترجع إلى الإيبوبروفين ومعتقدات المريض وتوقعاته، والتي يمكن أن تتأثر بتواصل الطبيب. فالأطباء الذين يقدمون رسائل إيجابية بطريقة دافئة ومتعاطفة سيزيدون من تأثير الأدوية. كما يمكن أن يؤثر حجم ولون الحبة أيضًا على التأثير. يمكن لحبة برتقالية كبيرة أن تخفف الألم أكثر من حبة صغيرة حمراء.
ويشير واجب الأطباء الأخلاقي في إفادة المرضى إلى أنه من الواجب الأخلاقي تعظيم تأثيرات العلاج الوهمي لجميع العلاجات التي يقدمونها.
5. لا تحتاج إلى علاج وهمي للحصول على تأثيرات الدواء الوهمي:
في إحدى التجارب، تم إعطاء المرضى المورفين عن طريق الوريد بعد الجراحة. ومع ذلك، تم إخبار نصف المرضى فقط أنهم يتلقون المورفين. فالمرضى الذين تم إخبارهم بهذا حصلوا على تخفيف للألم بنسبة 50 % أكثر من أولئك الذين لم يتم إخبارهم أنهم يتلقون المورفين. هذا مثال على تأثير الدواء الوهمي.
6. توليد تأثيرات الدواء الوهمي بمهارات طرق الاتصال:
وجدت إحدى الدراسات أن تدريس مهارات الاتصال للعائلات يقلل من القلق والاكتئاب. من ناحية أخرى، أظهرت إحدى الدراسات أن الأزواج الذين يسهبون في الحديث عن المشاكل والجوانب السلبية لعلاقاتهم لديهم ضعف في أجهزة المناعة.
ويمكن القول إن أعمال الإيثار أو التركيز على مستقبل أكثر إشراقًا أو الامتنان هي طرق مثبتة لتقليل تأثير التواصل السلبي. وان إحدى الطرق السهلة لتوليد تأثيرات الدواء الوهمي الإيجابية لنفسك هي القيام بعمل عشوائي لطيف، مثل إعداد كوب من الشاي لزميلك أو مجرد الابتسام وإلقاء التحية.
