تعد آلام الرقبة وآلام أسفل الظهر من أكثر أمراض الجهاز العضلي الهيكلي شيوعاً في المجتمعات الصناعية، وبالرغم من أن غالبية المرضى تتعافى خلال فترة زمنية قصيرة، يطور نحو 10-40 في المائة منهم أعراضاً مزمنة، كما تتطور معاناة البعض لتصل إلى مستوى الإعاقة، الأمر الذي ينتج عنه عبء اقتصادي هائل. في هذا الإطار، أظهرت نتائج دراسة جديدة أن الاضطرابات النفسية والعقلية الناجمة عما يعرف بالتنافر المعرفي - مواجهة معلومات تتعارض مع الطريقة التي تصدر عنها تصرفاتنا أو تخالف ما نعتقد - يمكن أن تؤدي إلى زيادة الضغط على منطقة الرقبة وأسفل الظهر أثناء المهام التي تتطلب رفع الأجسام وخفضها.
وأظهرت النتائج المنشورة في دورية «أرجونومكس» (Ergonomics)، أنه كلما زادت درجة التنافر المعرفي، زاد حجم تحميل الجسم على الأجزاء العلوية والسفلية من العمود الفقري.
وتشير النتائج التي أُعلن عنها الأربعاء الماضي، إلى أن التنافر المعرفي ربما يكون عامل خطر لم يتم تحديده سابقاً لآلام الرقبة وأسفل الظهر، مما قد تكون له آثار إيجابية على الوقاية من تلك المخاطر في مكان العمل.
يقول كبير الباحثين، ويليام ماراس، والمدير التنفيذي لمعهد أبحاث العمود الفقري بجامعة ولاية أوهايو لـ«الشرق الأوسط»: «تبرهن النتائج على وجود علاقة بين العقل والجسم تؤثر على تطور القوى الواقعة على العمود الفقري، مما قد يؤدي إلى اضطرابات مثل آلام أسفل الظهر وآلام الرقبة».
ويضيف: «أظهرت الدراسة هذا المسار الذي يمكن توسيعه في الدراسات المستقبلية حتى نفهم بشكل أفضل كيف يقود التعرض للعوامل غير المادية (مثل التفاعل مع العالم من حولك) إلى مزيد من الضغوط التراكمية على العمود الفقري».
ويوضح: «تزداد الأحمال على العمود الفقري لدى البعض بنسبة تصل إلى 35 في المائة، فعندما يقع شخص ما تحت هذا النوع من الإجهاد النفسي والاجتماعي، يميل إلى فعل ما نسميه تنشيط العضلات في منطقة الجذع، ما يخلق هذا الشد والجذب في العضلات نتيجة الشعور بالتوتر».
وللوصول إلى هذه النتائج، قيل للمشاركين في تجارب الدراسة، إنهم كانوا يؤدون أداءً ضعيفاً منخفض الجودة، بعد أن أٌخبروا في البداية أنهم يقومون بعمل جيد، مما أدى إلى أن ترتبط حركاتهم بزيادة التحميل على فقرات العنق وفقرات أسفل الظهر.
وأكمل 17 مشاركاً في البحث - 9 رجال و8 نساء - تتراوح أعمارهم بين 19 و44 عاماً - 3 مراحل من التجارب، وجرى دمج التغييرات التي طرأت أثناء التجارب على قياسات ضغط الدم وتقلب معدل ضربات القلب مع الردود على استبيانين جرى تصميمهما لتقييم مستويات الانزعاج لدى المشاركين، بالإضافة إلى كل من التأثيرات الإيجابية والسلبية لأفكارهم - والشعور بالقوة والإلهام مقابل الحزن والخجل. كما جرى استخدام مستشعرات قابلة للارتداء وتقنية التقاط الحركة (لرصد وتحليل حركة الجسم) للكشف عن ذروة أحمال العمود الفقري في منطقة الرقبة وأسفل الظهر.
يقول ماراس: «تظهر النتائج الدور الذي يلعبه العقل الباطن في تجنيد العضلات»، مشدداً على أنه «يجب أن ننتبه ليس فقط للبيئة المادية المحيطة بنا في أماكن العمل، ولكن أيضاً للبيئة النفسية والاجتماعية التي نتعرض لها».
افترض الباحثون أن عضلات أسفل الظهر ستزيد من نشاطها بسبب التنافر المعرفي، لأنها كانت تشارك بشكل مباشر في مهمة رفع الأجسام أثناء التجارب. ومع ذلك، فإن عضلات الرقبة لا تشارك بشكل مباشر في تلك المهمة. لقد فوجئ الباحثون بكثير من النشاط العضلي غير المتوقع الذي أدى إلى زيادة أحمال الأنسجة في الرقبة.
«هذا يدل على أن البشر ليسوا مجرد أنظمة ميكانيكية، فالبشر أنظمة معقدة للغاية تتألف من عقل وجسد، وهي حساسة للغاية للعالم من حولها»، وفق ماراس: «اعتقدنا أننا سنجد تأثير ذلك في منطقة أسفل الظهر، ولم نكن نعرف ما الذي سنجده في الرقبة. لقد وجدنا ذلك التأثير هناك أيضاً»، مشدداً على ذلك بوصفه: «لقد كانت هناك استجابة قوية جداً في الرقبة».
وأكد أنه «لا تعتبر نسبة صغيرة من الحمل كهذه مشكلة كبيرة إذا حدثت مرة واحدة. ولكن فكر في أنك تعمل يومياً، وأنك في وظيفة تتحمل فيها هذا الأمر 40 ساعة في الأسبوع - قد يكون أخذ ذلك في الاعتبار مهماً، فقد يكون هو الفرق بين حدوث الاضطراب وعدم حدوثه».
وفيما يتعلق بإذا ما كانت هناك خطوات أخرى سيتخذها هو وفريقه في المستقبل القريب، أم لا، قال: «نحن منخرطون الآن بالفعل في دراسة تحاول فهم القوى التي تؤثر على أنسجة العمود الفقري لدى المرضى الذين يعانون من آلام أسفل الظهر، في محاولة لفهم كيفية ارتباط ذلك بمهام مثل النوم والاكتئاب والقلق وما إلى ذلك».
