استقالت رئيسة جامعة كولومبيا المؤقتة كاترينا أرمسترونغ، وذلك بعد أسبوع واحد من موافقة الجامعة على تغييرات كبيرة وسط معركة ساخنة مع إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترمب بشأن التمويل الاتحادي، وفقاً لوكالة «رويترز».
وألغت الحكومة هذا الشهر تمويلاً بقيمة 400 مليون دولار لجامعة كولومبيا، وهددت بحجب مليارات أخرى، متهمة الجامعة بعدم بذل ما يكفي لمكافحة معاداة السامية وضمان سلامة الطلاب، وسط احتجاجات شهدها الحرم الجامعي في العام الماضي على الحرب الإسرائيلية على قطاع غزة.
وقدمت جامعة كولومبيا تنازلات كبيرة الأسبوع الماضي حتى تتمكن من التفاوض لاستعادة التمويل، مما أثار انتقادات حادة بأنها خضعت سريعاً لضغوط الحكومة، ولم تتخذ موقفاً حازماً فيما يتعلق بالحرية الأكاديمية وحرية التعبير.
وتم تعيين الرئيسة المشاركة لمجلس الأمناء كلير شيبمان رئيسة قائمة بالأعمال بأثر فوري، ريثما يعيّن المجلس رئيساً جديداً. ولم تقدم الجامعة سبباً لهذا التغيير.
وقالت شيبمان في بيان: «أتولى هذا الدور بفهم واضح للتحديات الخطيرة التي تواجهنا، والتزام ثابت بالتصرف بسرعة ونزاهة، والعمل مع هيئة التدريس للمضي في مهمتنا، وتنفيذ الإصلاحات اللازمة وحماية طلابنا ودعم الحرية الأكاديمية».
ورفعت مجموعات تمثل أساتذة جامعة كولومبيا دعوى قضائية ضد إدارة ترمب يوم الثلاثاء بسبب محاولاتها الرامية لإجبار الجامعة على تشديد القواعد المتعلقة بالاحتجاجات في الحرم الجامعي، ووضع قسم لدراسات الشرق الأوسط تحت إشراف خارجي، من بين تدابير أخرى.
وكانت جامعة كولومبيا في قلب الاحتجاجات على الحرب في غزة في صيف 2024 التي انتشرت بعد ذلك في أنحاء الولايات المتحدة. وطالب المحتجون بإنهاء الهجوم العسكري الإسرائيلي على قطاع غزة، وحثوا جامعاتهم على سحب استثماراتها من الشركات التي لها علاقات مع إسرائيل.
وأثار المدافعون عن حقوق الإنسان مخاوف بشأن معاداة السامية خلال الاحتجاجات والاحتجاجات المضادة.
وتتخذ الحكومة إجراءات صارمة ضد المتظاهرين الأجانب المناصرين للفلسطينيين، ومن بينهم الفلسطيني محمود خليل الذي تخرج في جامعة كولومبيا، واعتقله مسؤولو الهجرة الاتحاديون في وقت سابق من الشهر.
وهدد ترمب أيضاً بوقف التمويل الاتحادي عن مؤسسات أخرى بسبب الاحتجاجات الداعمة للفلسطينيين في الجامعات.
على صعيد منفصل، ذكرت صحيفة «نيويورك تايمز» في وقت متأخر أمس (الجمعة) أن اثنين من قادة مركز دراسات الشرق الأوسط بجامعة هارفارد، هما المدير جمال قفادار، والمديرة المساعدة روزي بشير، سيغادران منصبيهما. ونقلت الصحيفة ذلك عن أستاذين مطلعين مباشرة على هذه التحركات. ولم يصدر عن جامعة هارفارد تعليق بعدُ.
وقالت جامعة كولومبيا إن أرمسترونغ ستعود لقيادة مركز إيرفينغ الطبي التابع للجامعة.
