لقي ما لا يقل عن 7 أشخاص حتفهم بعد انهيار جزء من رصيف قوارب، مما أدى إلى سقوط ما لا يقل عن 20 في مياه المحيط الأطلسي قبالة ساحل ولاية جورجيا الأميركية.
وتبحث سفن تابعة لخفر السواحل الأميركية عن المفقودين. وقالت السلطات إن الحادث، الذي تسبب أيضاً في إصابات متعددة، وقع أثناء احتفال لجماعة «جولا - جيتشي» ذات الأصول الأفريقية بجزيرة سابيلو.
وقال تايلر جونز، المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية في جورجيا، إن ممراً كان مكتظاً بأشخاص ينتظرون عبارة انهار على بعد نحو 97 كيلومتراً جنوب سافانا بولاية جورجيا. وتتولى إدارة الموارد الطبيعة بالولاية إدارة العبارة.
وأضاف جونز: «نحن ووكالات متعددة نبحث عن ناجين».
وقال مسؤولون إن طائرات هليكوبتر تابعة لخفر السواحل وزوارق مزودة بأجهزة السونار بدأت على الفور عمليات البحث والإنقاذ. ولم يتضح على الفور سبب الحادث.
ولا يمكن الوصول إلى جزيرة سابيلو إلا بالقوارب وتستغرق العبارة التي تديرها الولاية نحو 20 دقيقة، للوصول إلى شواطئها، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
وكان الناس يحتفلون باليوم الثقافي، وهو مهرجان سنوي يحتفل بالمجتمع الأسود التاريخي في الجزيرة من أحفاد العبيد السابقين، وهو أحد المجتمعات الكثيرة الباقية على الجزيرة والتي تمتد من جورجيا إلى كارولاينا الشمالية.
ويعتقد أن الأشخاص المعروفين باسم جولا، أو جيتشي في جورجيا، احتفظوا بكثير من تراثهم الأفريقي بسبب عزلتهم.
