لقي ما لا يقل عن 48 شخصاً، غالبيتهم من النساء، مصرعهم، السبت، جراء انهيار موقع غير قانوني لاستخراج الذهب في غرب مالي، غير بعيد من الحدود مع دولة السنغال.
وبحسب مصادر محلية عديدة، فإن المأساة وقعت في قرية صغيرة تدعى بيلالكوتو، بمنطقة خاي؛ حيث تنتشر مناجم الذهب التي يستخدمها الأهالي بطريقة غير قانونية، وأغلبها عبارة عن مناجم مهجورة، بعد أن تركتها الشركات الأجنبية.
نساء وأطفال
قالت مصادر محلية إن آلة عملاقة يستخدمها السكان للحفر ونقل الحجارة انقلبت فوق منجم صغيرة كانت داخله مجموعة من النسوة يبحثن عن الذهب بوسائل تقليدية، تعتمد على تصفية التربة المشبعة بالذهب في مياه بركة ماء عملاقة بالمنجم.
وأضافت المصادر أن المأساة حدثت في موقع مهجور كانت تديره شركة صينية، ولكنها تخلَّت عنه بعد تراجع عائداته، ليستغله السكان المحليون، ولكن بوسائل بدائية، ودون الالتزام بمعايير السلامة المعهودة في المناجم.
وقال مصدر محلي إنه بسبب حادث الانهيار «سقط بعض الضحايا في المياه، ومن بينهم امرأة تحمل طفلها على ظهرها».
وتسبب الحادث في وفاة 48 شخصاً على الفور، كان أغلبهم نسوة حوامل ومرضعات، من سكان القرى المجاورة للمنجم؛ حيث يُعدّ نشاط التنقيب عن الذهب أحد الأنشطة الاقتصادية التي يمارسها الأهالي منذ قرون.
وتسبب الحادث في تعرض 10 أشخاص على الأقل لإصابات خطيرة نقلوا على أثرها إلى المستشفى، وأكدت المصادر المحلية ذاتها أن الحصيلة لا تزال مؤقتة، وقد ترتفع، نظراً لخطورة حالة بعض المصابين.
في غضون ذلك، لا تزال عمليات البحث مستمرة، حيث يتجمهر المئات من سكان القرى بحثاً عن ذويهم المفقودين، وتحاول السلطات المحلية تسريع وتيرة عمليات الإنقاذ لعلها تنقذ أرواح بعض المفقودين.
حوادث مميتة
مالي التي تُعدّ واحدة من أفقر بلدان العالم، وتعاني من حرب أهلية طاحنة منذ نحو عقدين من الزمن، تُعدّ في الوقت ذاته واحدة من أغنى دول أفريقيا بمعدن الذهب، وأغلب إنتاج البلاد من المعدن الثمين يأتي من مناجم غير قانونية تسيطر عليها قبائل أو عصابات أو حتى مجموعات إرهابية مسلحة.
وتشير التقارير إلى أن نسبة كبيرة من ذهب دولة مالي لا يدخل الدورة الاقتصادية للبلاد، وإنما يتم تهريبه نحو الأسواق السوداء، وقبل أشهر أعلنت السلطات العسكرية في مالي عن خطة للسيطرة على مناجم الذهب غير القانونية.
من جانب آخر، تودي هذه المناجم بحياة المئات سنوياً في دول غرب أفريقيا، عموماً. ولكن، في مالي بشكل خاص، تشهدُ المناجم الأهلية بانتظام حوادث انهيار مميتة، من أخطرها حادث انهيار، العام الماضي، راح ضحيته أكثر من 70 شخصاً كانوا داخل منجم للتنقيب عن الذهب في أقصى جنوب مالي.
ونهاية شهر يناير (كانون الثاني) الماضي، لقي ما لا يقل عن 10 عمال، معظمهم من النساء، مصرعهم، إثر انهيار منجم ذهب في جنوب البلاد.
