أعلنت كانبيرا، الاثنين، أن اتفاقاً دفاعياً من المقرر أن يوقع هذا الأسبوع سيسمح لمواطني بابوا غينيا الجديدة بالخدمة في الجيش الأسترالي، في اتفاق وصف بأنه محاولة لمواجهة نفوذ بكين المتصاعد في المحيط الهادئ.
سيوقع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، ونظيره في بابوا غينيا، جيمس مارابي، اتفاقية الدفاع الجديدة الأربعاء في بورت مورسبي، في إطار احتفالات بابوا غينيا الجديدة بالذكرى الـ50 لاستقلالها عن أستراليا.
ووصف وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس الاتفاقية بأنها «تاريخية».
وأضاف أن رعايا أجانب من نيوزيلندا وكندا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة يمكنهم الانضمام إلى الجيش الأسترالي منذ العام الماضي. وقال لقناة «إيه بي سي (ABC)» «أعلنا آنذاك أننا مهتمون بمنطقة المحيط الهادئ». وأضاف: «الاتفاقية التي سنوقعها مع بابوا غينيا الجديدة في هذا الإطار».
وتابع مارليس، في إشارة إلى الجيش الأسترالي: «لا يزال هناك مزيد من العمل يتعين فعله في هذا الصدد، لكننا مهتمون بالتأكيد بكيفية تجنيد مواطني بابوا غينيا الجديدة مباشرة في قوات الدفاع الأسترالية».
وتأتي هذه الاتفاقية في أعقاب اتفاقية أمنية شاملة وُقّعت بين البلدين عام 2023.
