وجد أسطورة كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي من بين المرشحين النهائيين لجائزة أفضل لاعب في الدوري الأميركي (إم إل إس) لعام 2026، ما يضعه على أعتاب إنجاز غير مسبوق بإحراز الجائزة للموسم الثالث توالياً.
وكان قائد إنتر ميامي تُوّج بالجائزة في عامي 2024 و2025، وأصبح ثاني لاعب يفوز بها مرتين بعد بريدراغ رادوسافلييفيتش المعروف بـ«بريكي» الذي نالها عامي 1997 و2003.
وتصدر ميسي (39 عاماً) قائمة هدافي الموسم المنتظم برصيد 26 هدفاً في 31 مباراة مع ميامي الذي سيسعى إلى إحراز لقبه الثاني توالياً في الدوري عندما تنطلق الأدوار الإقصائية الأسبوع المقبل.
أما المرشحون الآخرون للجائزة فهم صانع الألعاب الألماني هاني مختار من ناشفيل إس سي، والبرازيليان إيفاندر من إف سي سينسيناتي وغييرمي من هيوستن دينامو، والأميركي كافان سوليفان من فيلادلفيا يونيون، مفاجأة الموسم الذي لا يتجاوز عمره 17 عاماً.
ويعتبر سوليفان الذي سجل تسعة أهداف في 29 مباراة، مرشحاً أيضاً لجائزة أفضل لاعب شاب إلى جانب مواطنيه جوليان هال والألباني الأصل أدري محمدي من نيويورك ريد بولز.
