أُضيء مبنى «إمباير ستايت» في مدينة نيويورك بألوان أعلام الدول المضيفة لكأس العالم 2026: الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، إيذاناً ببدء العد التنازلي لمائة يوم على انطلاق العرس الكروي.
وتشهد النسخة المقبلة من كأس العالم مشاركة قياسية لـ48 منتخباً، قياساً بـ32 فريقاً في «مونديال قطر 2022»، وحضور ملايين المشجعين في أول نهائيات تستضيفها ثلاث دول.
وقَدّمت التمائم التي تمثل الدول الثلاث: «مايبل» الأيل الكندي، و«زايو» النمر المكسيكي، و«كلاتش» النسر الأصلع الأميركي، عرضاً ضوئياً مميزاً على مبنى «إمباير ستايت» خلال حفل أُقيم في ناطحة سحاب مانهاتن الشاهقة التي يبلغ ارتفاعها 443 متراً.
وقال أليكس لاسري، رئيس اللجنة المنظمة لكأس العالم في نيويورك ونيوجيرسي، لوكالة الصحافة الفرنسية: «نواصل استعداداتنا، ونحن في ذروة الحماس، ولكن هنا تبدأ المتعة الحقيقية».
ورداً على سؤال حول استعدادات المنظمين لأي اضطرابات محتملة ناجمة عن الحرب في الشرق الأوسط، أضاف قائلاً: «هدفنا (...) هو أن نكون على أتم الاستعداد لاستقبال العالم في منطقتنا، ونريد أن نضمن لكل من يأتي إلى هنا تجربة آمنة ومأمونة».
وتنطلق منافسات النسخة الحالية في 11 يونيو (حزيران) على ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي، وتُختتم بعد نحو ستة أسابيع، في 19 يوليو (تموز)، على ملعب ميتلايف الذي يستع لـ82.500 ألف متفرج بالقرب من مدينة نيويورك.
سيُقام ما مجموعه 104 مباريات على 16 ملعباً، معظمها في الولايات المتحدة التي ستستضيف 78 مباراة.
