تأهل الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف ثانياً عالمياً، الثلاثاء، إلى الدور نصف النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بعد فوزه الصعب على الأميركي ليرنر تين (29) بنتيجة 6 - 3 و6 - 7 (5 - 7) و6 - 1 و7 - 6 (7 - 3).
وسيواجه زفيريف (28 عاماً) الذي وصل إلى نهائي العام الماضي، الفائز من مواجهة الإسباني كارلوس ألكاراس المصنف أول والأسترالي أليكس دي مينور السادس، الجمعة؛ للتأهل إلى المباراة النهائية.
علّق زفيريف عقب فوزه: «مرّ وقت طويل جداً منذ أن لعبت ضد لاعب بهذه القوة من الخط الخلفي. لا أعرف ما الذي كان يفعله (مدربه الأميركي) مايكل تشانغ خلال الأشهر القليلة الماضية. لولا إرسالي، لما فزت».
وحقق زفيريف 24 إرسالاً ساحقاً مقابل وارتكب خطأ مزدوجاً واحداً أمام الأميركي ابن الـ20 ربيعاً الذي كان اللاعب الأقل تصنيفاً يصل إلى ربع النهائي هذا العام.
وسيخوض الألماني مباراته العاشرة في نصف نهائي إحدى بطولات الغراند سلام، حيث لا يتفوق عليه من بين اللاعبين الذين لا يزالون يخوضون المنافسات سوى الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي لعب 53 مباراة قبل مواجهته في ربع النهائي أمام الإيطالي لورنتسو موزيتي، الأربعاء.
وأُقيمت المباراة تحت سقف مغلق ومكيّف في ملعب رود ليفر أرينا؛ نظراً لتطبيق بروتوكول «الحر الشديد».
في المجموعة الأولى، كسر الألماني إرسال منافسه ليتقدم 4 - 2، ثم أرسل للفوز عندما كانت النتيجة 5 - 3، فحسمها لصالحه.
اشتدت المنافسة في المجموعة الثانية، حيث عانى زفيريف في إرساله في الشوط الثامن، وأنقذ نقطة كسر الإرسال الوحيدة فارضاً التعادل 4 - 4.
وخاض اللاعبان شوطاً فاصلاً، حيث حافظ كل منهما على إرساله، قبل أن يتفوق تين ويفرض كلمته الأخيرة بضربة أمامية قوية أخرى على الخط الجانبي.
وسيطر زفيريف على المجموعة الثالثة وأنهاها بسرعة كاسراً إرسال منافسه مرات عدة، لكن تين انتفض في الرابعة. عند التعادل 2 - 2، أنقذ الأميركي نقطة كسر إرسال وحافظ على إرساله ليجبر زفيريف على الإرسال للجوء إلى شوط فاصل.
وأتيحت لتين فرصة حسم المجموعة، أنقذها زفيريف بضربة إرسال ساحقة، لكنه لم يتمكن من تجنب الشوط الفاصل.
حصل زفيريف على ست فرص لحسم المباراة عند النتيجة 6 - 0، لكنه أهدر المحاولة الأولى بخطأ مزدوج، ثم فاز تين بنقطتين توالياً، لكن وصيف العام الماضي لم يدع الفرصة الرابعة تفلت منه.
