اعتذرت إيلينا أوستابنكو عن بعض الكلمات التي استخدمتها أثناء مشادة كلامية شابها التوتر مع الأميركية تيلور تاونسند في بطولة أميركا المفتوحة للتنس مما تسبب في ردود فعل سلبية إزاء الواقعة.
وقالت اللاعبة القادمة من لاتفيا أمس السبت إن الإنجليزية ليست لغتها الأم.
وأثير الجدل بعد فوز تاونسند، وهي من ذوات البشرة السوداء، على أوستابنكو بطلة «فرنسا المفتوحة» لعام 2017 بنتيجة 7-5 و6-1 في مباراة صعبة بالدور الثاني يوم الأربعاء قبل أن تدخلها منافستها في مشادة كلامية بعد مصافحتهما.
وكشفت تاونسند عن جزء من المشادة الكلامية في مقابلتها داخل الملعب قائلة إن أوستابنكو اتهمتها بأنها «غير راقية» و«غير متعلمة». وأضافت في مؤتمر صحافي أن اللاعبة القادمة من لاتفيا ستضطر للإجابة عما إذا كانت هناك «إيماءات عنصرية» في المشادة.
وقالت أوستابنكو عبر حسابها على تطبيق «إنستغرام» إن غضبها نابع من رفض تاونسند الاعتذار عن استفادتها من لمس الكرة طرف الشبكة واستمرارها في اللعب، واتهمت اللاعبة الأميركية بأنها «غير محترمة».
ويميل معظم اللاعبين إلى رفع مضربهم اعتذارا بعد الفوز بنقطة من هذا النوع اتباعا لتقاليد قديمة في هذه الرياضة.
دفعت هذه المشادة اليابانية ناومي أوساكا، الحائزة على أربعة ألقاب كبرى، للانخراط في هذا الجدل، إذ قالت إن الكلمات التي استخدمتها أوستابنكو هي أسوأ ما يمكن أن تتفوه به لانتقاد لاعبة من ذوات البشرة السوداء.
وقالت أوستابنكو أمس: «أردت الاعتذار عن بعض الأشياء التي قلتها خلال مباراة الفردي في الدور الثاني».
وأضافت: «الإنجليزية ليست لغتي الأم، لذا عندما ذكرت التعليم كنت أتحدث فقط عما أعتقد أنها تقاليد التنس، لكني أتفهم كيف أن الكلمات التي استخدمتها أساءت إلى عدد من الأشخاص خارج ملعب التنس».
وتابعت: «أقدر الدعم بينما أواصل التعلم والتطور على المستويين الشخصي والرياضي».
قالت تاونسند في وقت لاحق إنه من الجيد أن أوستابنكو اعتذرت.
وأوضحت: «هذا جيد. هذا رائع».
وأضافت: «أعتقد أنه درس لها في نهاية المطاف... لا يمكنك فرض توقعاتك على الآخرين. هذا ما حدث».
وتابعت: «لقد توقعت مني أن أتصرف بطريقة معينة، ولم أفعل، وقد أغضبها ذلك ما دفعها إلى قول أشياء مؤذية وعدائية ومسيئة، ليس فقط لي بل للرياضة ولثقافة كاملة من الناس الذين أحاول تمثيلهم بأفضل طريقة ممكنة».
قالت الأميركية كوكو غوف إن تاونسند، التي ستواجه باربورا كريتشيكوفا في الدور الرابع، من ألطف الأشخاص الذين تعرفهم.
وذكرت تاونسند أن الكثير من الناس حاولوا التعرف عليها بعد الواقعة.
وقالت: «هناك الكثير من الوجوه المألوفة هنا، لكن هناك الكثير من الأشخاص الذين ربما لم يكن لديهم أي فكرة عما كنت عليه».
وأردفت: «يتمكن الناس من رؤيتي الآن، لكن أن يتمكنوا من العودة للوراء والاطلاع على تاريخي ومتابعة رحلتي ومعرفة كيف وصلت إلى هنا، أعتقد أن هذا أمر رائع للغاية».
