يستعد زاك براون، رئيس فريق مكلارين، للتعامل مع خيبة أمل في نهاية الموسم الحالي لبطولة العالم لفورمولا 1 للسيارات، حتى مع تمتع الفريق بأحد أكثر أعوامه هيمنة وفوزه رقم 200، وذلك عبر سباق الجائزة الكبرى في المجر مطلع الأسبوع الحالي.
ومع احتدام الصراع على اللقب بين أوسكار بياستري وزميله في الفريق لاندو نوريس، إذ يفصل بين ثنائي مكلارين تسع نقاط فقط بعد سباق جائزة المجر الأحد، اعترف الأميركي براون بأنه كان يفكر أيضاً في سبل التعامل مع العواقب.
ويتأخر بطل العالم الحالي ماكس فرستابن سائق رد بول وأقرب منافسي سائقي مكلارين بفارق 97 نقطة عن الصدارة، وقال للصحافيين مطلع الأسبوع الحالي إنه قد لا يفوز مرة أخرى هذا العام بسبب مشكلات سيارته.
وحتى قبل سباق المجر، نَحّى بياستري ونوريس الحذر جانباً، ووصف الأمر بأنه سباق بين فرسين. ومن المؤكد أن أحدهما سينهي العام احتفالاً بحلم أصبح حقيقة.
أما الآخر، فسيندم على ما كان يمكن أن يحدث، مع ظهور محرك جديد في الموسم المقبل قد يكون ناجحاً وقد يفشل.
والخسارة مؤلمة دائماً، ويزداد الألم صعوبة عندما تكون أمام زميل في الفريق يملك السيارة نفسها، وقال براون إن فريق مكلارين سيتعين عليه التعامل مع الموقف بحساسية عندما يحين وقت الحسم بين السائقين.
وقال لمجموعة مختارة من الصحافيين: «في النهاية... سنجلس معاً ونتحاور ونقول (حسناً، سيفوز أحدكما وسيكون أفضل يوم في حياته. سيخسر الآخر. كيف تريدوننا أن نتعامل مع هذا؟)... سنجلس معاً ونقول (حسناً، هل تريدوننا أن نحتفل فرحاً؟ هذا الرجل فاز). لذا، نحن مدركون تماماً وفي غاية الحساسية لسؤال (كيف ستحتفلون في ظل هذا الموقف؟)».
وفاز الأسترالي بياستري بستة سباقات مقابل خمسة لنوريس، لكن البريطاني يتمتع بزخم قبل بدء عطلة أغسطس (آب) بعد أن حقق ثلاثة انتصارات في آخر أربع مشاركات له.
وحقق السائقان المركزين الأول والثاني لسبع مرات متتالية في 14 سباقاً، بما في ذلك آخر أربعة سباقات، تاركين منافسيهما خلفهما بمسافة بعيدة.
ويتقدم مكلارين بفارق كبير في ترتيب الصانعين، وتحديداً بفارق 299 نقطة عن فيراري، ما يجعل الفوز باللقب أمراً مفروغاً منه.
وجرى الحديث كثيراً عن احتمال حدوث خلاف بين الأصدقاء، أو صدامات على الحلبات؛ نظراً لما يجري التنافس حوله، لكن براون كان متفائلاً، وقال إن العلاقة كانت تزداد قوة.
وعندما اصطدم نوريس بمؤخرة سيارة بياستري عندما كان ينافس على الصدارة في كندا في يونيو (حزيران) الماضي، نجح البريطاني في تهدئة الموقف بتحمل المسؤولية على الفور.
واندفع بياستري نحو سيارة نوريس في المجر الأحد، فيما كان من الممكن أن يكون تكراراً لحادث مونتريال، لكن لم يحدث أي تلامس.
وقال براون إنه لا توجد «مشكلة كبيرة» في مكلارين، حيث يتمتع السائقان بشفافية كاملة بشأن الاستراتيجية وكيفية تعامل الفريق مع السباقات، وتوقع المزيد من التنافس المتقارب في المستقبل.
وقال رئيس الفريق: «هناك منافسة محتدمة... مع ازدياد المنافسة على اللقب، أنا متأكد من أن التوتر سيزداد».
وأضاف: «نتوقع تماماً أن يتبادلا التصادم مجدداً في وقت ما، وأنا واثق تماماً من أن ذلك لن يكون متعمداً، وهنا تكمن المشكلات. ستكون لديهما حوادث سباق في الفترة المقبلة التي يمضونها هنا في مكلارين، ونحن نعلم ذلك وهما يعلمان، لذلك نحن لسنا خائفين من ذلك. أنا متأكد من أنهما لن يسعيا للإطاحة أحدهما بالآخر خارج الحلبة، وهذا هو السبب في العادة لحدوث الخلافات. لذا، فهما لديهما الحرية في السباق... هناك قواعد تحكم سباقاتنا، وهي احترام زميلك في الفريق، وهما يدركان ذلك».
