احتفظ البريطاني توم بيدكوك بالذهبية الأولمبية لسباق الدراجات الجبلية للرجال، رغم تعرضه لثقب، بعد معركة مثيرة مع الفرنسي فيكتور كوريتسكي في أولمبياد باريس 2024 الاثنين.
وكان بيدكوك (24 عاماً)، بطل العالم، قد تأخر بفارق 40 ثانية عن الصدارة بعدما تعرض لثقب في الإطار الأمامي في اللفة الرابعة من السباق الذي أقيم في المسار الواقع في إيلانكور هيل ويبلغ طوله 4.4 كيلومتر.
لكنه تمكن من تعويض الفارق وانفرد بالصدارة في اللفة الأخيرة بعدما استغل خطأ من كوريتسكي، ليعبر خط النهاية بفارق تسع ثوان أمام المتسابق الفرنسي ويدافع بنجاح عن اللقب وسط صيحات استهجان من الجماهير الفرنسية.
وقال بيدكوك المنهك بعد سباق أقيم في درجات حرارة مرتفعة: «إنه أمر مؤسف (فيما يتعلق بصيحات الاستهجان)؛ لأن هذه ليست حقاً روح الألعاب الأولمبية، لكنني أتفهم أن الجمهور الفرنسي متحمس. لكن كما تعلمون، لم يطلقوا صيحات الاستهجان على الصخرة التي تسببت في ثقب إطار دراجتي».
واحتل آلان هاثرلي القادم من جنوب أفريقيا المركز الثالث، ليمنح بلاده أول ميدالية في سباقات الدراجات في الأولمبياد منذ إعادة قبولها.
وقال كوريتسكي: «عندما عاد كنت أعلم أنني أستطيع التغلب عليه لأنه بذل مجهوداً كبيراً لتقليص الفارق. وللأسف، لم أكن يقظاً في المتحدر. لقد كان قوياً جداً، إنه حقاً بطل عظيم، لكن أعتقد أنني كان بإمكاني التغلب عليه اليوم».
