أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الثلاثاء، الحكومة بوضع خريطة طريق لاستخراج المعادن الأرضية النادرة بحلول الأول من ديسمبر (كانون الأول).
وفي قائمة مهام للوزراء نُشرت على موقع الكرملين على الإنترنت، أمر بوتين الحكومة أيضاً باتخاذ تدابير لتطوير خطوط النقل على حدود روسيا مع الصين وكوريا الشمالية.
وتكتسب المعادن الأرضية النادرة، المستخدمة في صناعة الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية وأنظمة الأسلحة، أهمية استراتيجية حيوية في التجارة الدولية.
ووقّع الرئيس الأميركي دونالد ترمب في أبريل (نيسان) اتفاقاً مع أوكرانيا يمنح الولايات المتحدة معاملة تفضيلية في صفقات المعادن الجديدة الأوكرانية وتمويل الاستثمار في إعادة إعمار البلاد.
وقالت روسيا أيضاً إنها مهتمة بالشراكة مع الولايات المتحدة في مشاريع المعادن الأرضية النادرة، لكن تلك الآفاق يعرقلها عدم إحراز تقدم نحو إنهاء الحرب في أوكرانيا.
وفرضت الصين، المنتج الرئيسي للمعادن النادرة، قيوداً على تصدير تلك المواد، رداً على الرسوم الجمركية الأميركية هذا العام.
الحكومة الأميركية مساهم في شركة ناشئة للمعادن
ومن المقرر أن تصبح الحكومة الأميركية مساهماً في شركة ناشئة متخصصة في معالجة المعادن النادرة، فيما تسعى الولايات المتحدة إلى تقليل اعتمادها على الصين في هذا المجال.
وأفادت شركة «فولكان إليمنتس» التي تتخذ من ولاية كارولاينا الشمالية مقراً، بأن الحكومة الأميركية ستتعاون مع مستثمرين من القطاع الخاص سيضخون 550 مليون دولار في رأسمال الشركة.
وستخصص الحكومة الفيدرالية قرضاً بقيمة 620 مليون دولار ومنحة بقيمة 50 مليوناً، ستتلقى مقابلهما أسهماً في «فولكان إليمنتس» بقيمة 50 مليون دولار.
والمعادن النادرة هي عنصر أساسي في تصنيع المكونات الإلكترونية المتطورة عبر مجموعة من القطاعات، بما فيها صناعة السيارات والإلكترونيات والدفاع.
وقال وزير التجارة هاورد لوتنيك، في بيان يوم الاثنين: «نحن نركز على إعادة تصنيع المعادن النادرة إلى الوطن، وضمان أن تكون سلسلة التوريد الأميركية قوية وآمنة وموثوقة».
وكانت المعادن النادرة نقطة خلاف رئيسية في المفاوضات التجارية الأخيرة بين الصين والولايات المتحدة، مع اتهام واشنطن بكين بالتباطؤ في الموافقة على تراخيص التصدير.
