سيمون بيرنتون

قال اللاعب الإنجليزي السابق تريفور فرنسيس، قبل أيام من الذكرى الأربعين لليوم الذي حطم فيه الرقم القياسي لأغلى لاعب إنجليزي، عندما انتقل من برمنغهام سيتي إلى نوتنغهام فورست مقابل مليون جنيه إسترليني: «لقد لعبت كرة القدم على المستوى الاحترافي لمدة 23 عاماً، وواصلت اللعب حتى بلغت التاسعة والثلاثين من عمري. وفزت ببطولات أوروبية مع نوتنغهام فورست، كما لعبت 52 مباراة دولية على مدى أكثر من تسع سنوات مع المنتخب الإنجليزي.

مرَّت 12 جولة من الموسم الحالي للدوري الإنجليزي الممتاز قبل انطلاق الجولة الثالثة عشر، أمس (السبت)، وبات لدينا ما يكفي من الإحصائيات والبيانات عن كل فريق من الفرق المشاركة في المسابقة، فيما يتعلق بالأهداف التي سجَّلَها، والأهداف التي استقبلها والنقاط التي جمعها، وصولاً إلى استنتاجات معينة حول طريقة لعب كل فريق وفرصه في المنافسة على اللقب أو الهروب من شبح الهبوط.

أظهر الكثير من اللاعبين في الدوري الممتاز الإنجليزي قدرات كبيرة على حمل فرقهم لتحقيق نتائج جيدة دون أن يكونوا في بؤرة الضوء، لأنهم ليسوا من أصحاب الأسماء اللامعة أو العقود المالية الكبيرة.

لم يحدث قط أن نال أحد لاعبي المنتخب الإنجليزي فرصة إلقاء الوداع على نحو احتفالي، ولم يحظَ أي منهم بشرف الاحتفاء به، وبغض النظر عن الأمجاد التي حققها واين روني خلال مسيرته الدولية، فإنه لم يكن ينبغي جعله استثناءً لهذه القاعدة خلال المباراة الودية المقبلة أمام المنتخب الأميركي. تجدر الإشارة في هذا الصدد إلى أنه في سبتمبر (أيلول) الماضي، جلس نجم هولندا ويسلي شنايدر، على أريكة داخل الدائرة المركزية بقلب استاد «يوهان كرويف أرينا» في أمستردام، بعدما خاض ما قرر أنها آخر مباراة دولية له، وذلك أمام بيرو.

شاركت إنجلترا في النهائيات العالمية 14 مرة منها آخر خمس نسخ. وكانت أفضل نتائجها عندما حصدت اللقب عام 1966 على أرضها بانتصارها 4 - 2 على ألمانيا الغربية بعد وقت إضافي في النهائي، كما وصلت للدور قبل النهائي في إيطاليا 1990 وخسرت حينها بضربات الترجيح أمام ألمانيا الغربية. ووصلت إنجلترا لدور الثمانية في نهائيات عامي 2002 و2006 وخرجت من دور المجموعات بالنهائيات السابقة في البرازيل عام 2014.

من السهل أن نتخيل كيف تكون نهاية المسيرة الكروية بمثابة صدمة كبيرة لأي لاعب، لأنها لا تحرمه من مصدر رزقه فحسب، لكنها تحرمه أيضاً من أشياء أخرى كثيرة مثل الصداقة واللياقة البدنية والشعور بالإثارة. وبعد مرور أكثر من عام على اعتزال أسطورة نادي تشيلسي والمنتخب الإنجليزي فرانك لامبارد، فإن هذا النجم ينظر إلى الأمور بطريقة مختلفة قليلاً.

خلال الحرب العالمية الثانية، استمرت منافسات كرة القدم الإنجليزية بطريقة غير منتظمة، وفوضوية إلى حد ما، وأصبح التنظيم أكثر صعوبة عندما كان كل رجل يقدر على القتال - وبالتالي يقدر على اللعب - ينضم إلى القوات المسلحة، أو على أقل تقدير، ينضم للعمل في وظيفة بدوام كامل. وتم تجنب كافة التعقيدات غير الضرورية، وأقيمت المسابقات على المستوى الإقليمي وبسرعة كبيرة. وفي عام 1940 فاز نادي وستهام يونايتد بكأس رابطة كرة القدم أثناء الحرب، وهي البطولة التي كانت تلعب من 137 مباراة في غضون تسعة أسابيع فقط.

بعد يوم واحد من نجاح نجم توتنهام هوتسبر هاري كين في كسر الرقم القياسي المسجل باسم ألان شيرر بتسجيله أكبر عدد من الأهداف في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال عام ميلادي واحد، قام شيرر بتهنئة مهاجم توتنهام وعبر عن سعادته لكين بعد تحقيقه لهذا الإنجاز الرائع وتمنى له الاستمرار في النجاح.