يقول النجم السابق لنادي آرسنال والمنتخب الإنجليزي، توني آدمز: «قيادة منتخب بلادك، وخوض المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي، وقيادة آرسنال للفوز بعشر بطولات، وخوض أول مباراة في مسيرتك الاحترافية، كلها أمور رائعة ومذهلة للغاية، لكن إنقاذ حياة الناس يتفوق على أي شيء آخر». لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً لكي يدرك آدمز عظمة الإنجاز الذي حققه عندما أنشأ مؤسسة «سبورتنغ تشانس» الخيرية لتقديم الدعم للرياضيين الذين يعانون من مشاكل تتعلق بالصحة النفسية والإدمان. يقول آدمز عن ذلك: «لم أشعر بتأثير هذه المؤسسة الخيرية لوقت طويل. وأشعر بالدهشة بعد أن بدأت أدرك أهميتها الآن.

مر أكثر من عقد من الزمان على محاولة لاعبة وستهام يونايتد، جيلي فلاهيرتي، الانتحار، قبل أن تجدها رفيقتها في المنزل وتنقذ حياتها. ولم تتحدث فلاهيرتي عن هذه الواقعة على الملأ منذ ذلك الحين. بل لم تتحدث عنها حتى بشكل خاص مع رفيقتها في المنزل، ولا مع عائلتها حتى وقت قريب، وكان أفراد العائلة يتحاشون الحديث عن هذا الأمر تماماً، وإذا اضطروا للإشارة إليه كانوا يقولون عنه: «ذلك الشيء الذي فعلته ذات مرة». ومع ذلك، تحدثت اللاعبة الإنجليزية بكل أريحية عن هذا الأمر وهي تجلس في ملعب تدريب نادي وستهام يونايتد، وقالت: «لقد كنت أواجه المجهول.

بعد خروج المنتخب الإنجليزي للسيدات من الدور نصف النهائي لكأس العالم لكرة القدم، كانت الأمور صعبة على جميع لاعبات الفريق، لكنها كانت أكبر صعوبة على لاعبة مانشستر سيتي، كيرا والش، للدرجة التي جعلتها تفكر في اعتزال اللعب بشكل نهائي. تقول والش عن الطريقة التي فكرت بها عندما أخبرتها زميلاتها في المنتخب الإنجليزي بأن الضغوط ستكون أكبر بكثير خلال نهائيات كأس العالم: «ربما قللت من تقديري للاهتمام الجماهيري والإعلامي الذي ستحظى به مباريات البطولة. لقد لعبت في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، ونصف نهائي دوري أبطال أوروبا، وكنت أرى أن كل شيء سيكون على ما يرام.

خلال عقد واحد، قطعت كرة القدم للسيدات شوطاً طويلاً للغاية. منذ عشر سنوات، كان هناك شعور عام باللامبالاة تجاه العدد القليل من السيدات اللائي اخترن على نحو استثنائي وعنيد خوض لعبة الرجال ـ لقد وصفتها بذلك لأن الحقيقة التي يجب أن نواجهها أن اللعبة الشعبية الأولى كانت بالفعل لعبة رجال. اليوم، أصبح باستطاعة لاعبة تشيلسي فران كيربي نشر صور لكلبها عبر مواقع التواصل الاجتماعي وهو يجلس أمام سيارة بنتلي.

تحكيم الكرة النسائية بحاجة إلى مزيد من الجهد، وتأمل هذه الحوادث الثلاثة قبل التطرق للحلول: لاعبة خط وسط تشيلسي درو سبنس تطارد لاعبة آرسنال كيم ليتل، وتكسر إحدى ساقي ليتيل، لكنها برغم ذلك لم تحصل سوى على بطاقة صفراء،... أما الحكم ديفيد ماكنمارا فقد أوقف ثلاثة أسابيع بعدما لجأ لاستخدام لعبه صخرة ورقة مقص، بدلاً من رمي العملة للتعرف على من يبدأ المباراة بين فريقي بالدوري الممتاز الإنجليزي للنساء... وأخيراً فيل نيفيل مدرب منتخب سيدات إنجلترا يصرخ لعدم احتساب ركلتي جزاء وإلغاء هدف لفريقه ضد أستراليا. مستوى التحكيم في دوري النساء كان تحت المجهر هذا الموسم.

تعرض فريق آرسنال الإنجليزي لكرة القدم للسيدات لسلسلة من الإصابات طالت بعض أبرز نجومه، لذلك يواجه صعوبة في الحفاظ على تفوقه الذي حققه بداية الموسم. وفي الفترة الأخيرة، أصبح فوزه في المباريات أقل إقناعاً للجماهير، في الوقت الذي تعرض للهزيمة على يدي تشيلسي ومانشستر سيتي في بطولتي كأس الاتحاد والكأس القارية على الترتيب، مما تسبب في كبح زخم الفريق. يقف آرسنال حالياً على بعد نقطتين من الفريق المتصدر البطولة، مانشستر سيتي، لكن ما تزال أمامه مباراتان على درجة بالغة من الأهمية.

تقول لاعبة نادي برشلونة الإسباني ومنتخب إنجلترا لكرة القدم للسيدات، توني دوغان: «عندما أنظر إلى الوراء وقتما كنت في العاشرة من عمري، لم أكن أحلم بأن أسير في هذه الطريق.

يشارك الرجال في عالم كرة القدم النسائية، وبالتالي ينبغي فتح الباب أمام مشاركة النساء في عالم كرة القدم للرجال. ورغم أن هذه العبارة تبدو بديهية، لماذا من النادر للغاية حدوث ذلك على أرض الواقع؟. تولى اثنان من اللاعبين شبه المحترفين، مات إندرسبي وجيمس هاتش، مسؤولية نادي «أرليسي تاون» في بيدفوردشير، والذي يشارك في الدرجة التاسعة من كرة القدم الإنجليزية، وذلك في بداية يونيو (حزيران). يذكر أنه في أعقاب تعرض النادي للهبوط، لم يكن لديه لاعبون ولا فريق عمل بمجال التدريب، في الوقت الذي كان أمامه وقت قليل للغاية لتحقيق الاستقرار داخل جنبات النادي الصغير.