ديفيد هايتنر

وصل المدير الفني الإيطالي أنطونيو كونتي، إلى توتنهام، من أجل تحسين نتائج الفريق الإنجليزي الذي كان قد سبق ورفض تدريبه في الرابع من يونيو (حزيران) الماضي.

بعد أيام قليلة من تحقيقه انتصاراً صعباً ومثيراً وقلب تخلفه أمام أتالانتا الإيطالي بهدفين إلى فوز 3 - 2، كانت الصدمة الكبرى لمانشستر يونايتد وجماهيره بالسقوط المذل على ملعب «أولد ترافورد» بخماسية أمام الغريم التقليدي ليفربول في مباراة هزت أرجاء النادي العريق وأثارت الشكوك حول قدرته على العودة للمنافسة على الألقاب. أمام ليفربول كان الوضع مزرياً... لا توجد خطة... أخطاء فادحة في الدفاع...ارتباك وعدم تناسق في الثلث الهجومي... وضياع في خط المنتصف.

لم يستطع جاك غريليش إخفاء شعوره بالإحباط، عند خروجه مستبدلا في الدقيقة 62 من عمر لقاء المنتخب الإنجليزي أمام المجر بينما كانت النتيجية تشير إلى التعادل الإيجابي بهدف لكل فريق، ليدخل بدلا منه بوكايو ساكا. والتقطت كاميرات التلفزيون غريليش بعد خروجه وجلوسه على مقاعد البدلاء وهو يهز رأسه قبل أن ينزله ويمرر أصابعه من خلال شعره، في إشارة واضحة إلى شعوره بالإحباط.

استقبل المهاجم الإنجليزي تامي أبراهام مكالمة هاتفية، وكان الصوت على الطرف الآخر من الهاتف مألوفاً ومميزاً ودخل مباشرة في صلب الموضوع، فقد كان من يحدثه هو المدير الفني البرتغالي جوزيه مورينيو. يتذكر أبراهام هذه المكالمة وهو يبتسم قائلا: «لقد قال لي: هل تريد الاستمتاع ببعض من أشعة الشمس أم تفضل البقاء تحت المطر؟» ربما يكون مورينيو قد سلط الضوء على الاختلافات بين الطقس في إنجلترا وإيطاليا، لكن الشيء المؤكد هو أن نادي روما قد عمل بكل قوة وتفاوض بشكل جدي من أجل الحصول على خدمات المهاجم الإنجليزي الشاب.

خسر توتنهام أمام آرسنال في المرحلة السادسة من بطولة الدوري الإنجليزي في ديربي شمال لندن بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، وهي النتيجة التي كانت صادمة للغاية بالنسبة لعشاق السبيرز، لدرجة أنها أثارت شكوكاً كبيرة حول ما إذا كان المدير الفني البرتغالي نونو إسبريتو سانتو قادراً على قيادة الفريق للأمام أم أنه سيزيد من معاناته! وفي الأسبوع الذي سبقه في المرحلة الخامسة، كان توتنهام قد سقط بثلاثية أيضاً أمام تشيلسي في عقر داره. لقد لعب توتنهام بشكل جيد في الشوط الأول، لكنه انهار تماماً في الشوط الثاني واهتزت شباكه بثلاثة أهداف في 45 دقيقة.

ما زال الظهير الأيسر الإسباني سيرخيو ريغيلون يتذكر جيداً ما حدث في مباراة الدور ربع النهائي بين إشبيلية وولفرهامبتون واندررز في الدوري الأوروبي، الذي كان يتولى قيادته المدير الفني البرتغالي نونو إسبرتو سانتو آنذاك. كانت المباراة في أغسطس (آب) العام الماضي وانتهت بفوز إشبيلية بهدف دون رد، قبل أن يواصل الفريق الإسباني – بمشاركة ريغيلون - مسيرته بنجاح ويحصل على لقب البطولة في نهاية المطاف. يقول ريغيلون «ما زلت أتذكر كل شيء وكأنه حدث بالأمس». لكن ما يتذكره ريغيلون أيضاً هو أن إشبيلية عانى كثيراً في تلك المباراة، كما هو الحال بالنسبة لأي فريق يلعب أمام فريق يدربه نونو.

لم يشاهد هاري ماغواير إعادة للمباراة التي خسرها المنتخب الإنجليزي أمام نظيره الإيطالي في نهائي كأس الأمم الأوروبية 2020، ويشك في أنه سيكون قادرا على القيام بذلك في يوم من الأيام.

يقول حارس مرمى المنتخب الإنجليزي جوردان بيكفورد إنه يُفضل مواجهة منفذ ركلة الجزاء الذي «يسدد الكرة بشكل مباشر»، لكن خلال ركلات الترجيح بعد نهاية الوقتين الأصلي والإضافي للمباراة النهائية لـ«يورو 2020» بالتعادل أمام إيطاليا في يوليو (تموز) الماضي، كان الأمر كله يتعلق بمن «سيرمش» أولاً: هو أم لاعب خط الوسط الإيطالي جورجينيو؟ كان بيكفورد قد أنقذ بالفعل ركلة ترجيح من آندريا بيلوتي، وكان يتعين عليه الآن أن يتصدى لركلة ثانية؛ لأنه إذا سجل جورجينيو، فسوف تنتهي المباراة لصالح إيطاليا. وعندما قفز جورجينيو بطريقته المعتادة قبل تسديد ركلة الجزاء، لم يتحرك بيكفورد.