وقع المنتخب السعودي «المضيف» في مجموعة عربية بحتة، في نهائيات كأس آسيا 2027، وذلك وفق القرعة التي سُحِبت السبت في الدرعية، الواقعة على الأطراف الشمالية الغربية للعاصمة الرياض.
وأُقيمت المراسم في قصر سلوى، المعلم التاريخي البارز الذي كان مقراً للحكم في الدولة السعودية الأولى على مدار أربعة عقود.
وللمرة الأولى، تستضيف السعودية كأس آسيا، لتكون المضيف رقم 16 في تاريخ البطولة، مع الأمل بأن تصبح ثامن بلد يُتوج باللقب على أرضه، إذا نجحت في إضافة لقب رابع إلى ألقابها الثلاثة التي حققتها، أعوام 1984 و1988 و1996.
وبما أنها البلد المضيف، صُنّفت السعودية في المركز الأول ضمن المستوى الأول، ووضعت في المجموعة الأولى، حيث وقعت مع الكويت وعمان وفلسطين.
وفي حال ذهبت حتى النهاية، ونجحت في إحراز اللقب، ستعادل السعودية الرقم القياسي المسجَّل باسم اليابان، كأكثر المنتخبات تتويجاً باللقب.
ومنذ مشاركته الأولى الناجحة عام 1984، لم يغب «الأخضر» عن أي نسخة من البطولة القارية، حيث يستهل مشاركته الثانية عشرة أمام فلسطين، على استاد مدينة الملك فهد في الرياض، من خلال المباراة الافتتاحية المقررة في السابع من يناير (كانون الثاني) 2027.
وكان منتخب قطر حامل لقب النسخة الأخيرة على أرضه، مطلع 2024، وقع ضمن المجموعة السادسة، بصحبة اليابان التي تغلب عليها (3 - 1) في نهائي 2019، بأبوظبي، وتايلاند، وإندونيسيا.
أما بالنسبة للمنتخبات العربية الأخرى، فقد وقع الأردن، وصيف النسخة الماضية، الذي سيخوض نهائيات كأس العالم، الصيف المقبل، للمرة الأولى، في تاريخه، ضمن المجموعة الثانية بجانب منتخب عربي آخر هو البحريني وأوزبكستان، المتأهّلة أيضاً إلى المونديال للمرة الأولى، وكوريا الشمالية.
وحلّ العراق، بطل 2007 المشارك أيضاً في المونديال، ضمن الرابعة بجانب أستراليا بطلة 2015، وطاجيكستان وسنغافورة، وسوريا في الثالثة مع إيران وقرغيزستان والصين.
ووقعت الإمارات في الخامسة بجانب العملاق الكوري الجنوبي وفيتنام، ولبنان أو اليمن، اللذين يلتقيان في الرابع من الشهر المقبل في الدوحة، لتحديد المتأهل بينهما.
من المؤكد أن قائمة المنتخبات المشاركة لا تخلو من الأسماء المألوفة لعشاق كرة القدم الآسيوية، حيث شارك 20 منتخباً من أصل 23 تم تأكيدهم في نسخة 2023.
ومن بينها المنتخبان الأكثر مشاركة في النهائيات برصيد 16 مرة إيران وكوريا الجنوبية. وقد حققت إيران هذا الرقم من خلال مشاركات متتالية، وهو رقم قياسي، كما تبقى المنتخب الوحيد الذي توّج باللقب ثلاث مرات متتالية (1968 و1972 و1976).
أما المنتخبات الثلاثة، التي لم تشارك في النسخة السابقة، فهي كوريا الشمالية والكويت وسنغافورة، حيث تعود آخر مشاركاتها إلى أعوام 2019 و2015 و1984 على التوالي.
وقد يرتفع العدد إلى أربعة، في حال تأهل اليمن الذي كانت مشاركته السابقة في نسخة 2019.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث، إلى ثمن النهائي الذي يُقام بين 22 و25 يناير (كانون الثاني) 2027. وتُقام مباريات الدور ربع النهائي يومي 28 و29 يناير، على أن تُلعب مباراتا الدور نصف النهائي يومي 1 و2 فبراير (شباط).
وتقام المباراة النهائية في 5 فبراير 2027 على «استاد مدينة الملك فهد الرياضية»، حيث سيتم تتويج بطل النسخة التاسعة عشرة من البطولة.
وتوزع المباريات على ثمانية ملاعب، بينها خمسة في العاصمة الرياض، على رأسها «استاد مدينة الملك فهد الرياضية»، إضافة إلى ملعبين في جدة وملعب واحد في الخبر سيطلق عليه اسم «أرامكو ستاديوم».
