تعافت أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً من مجموعة افتتاحية صعبة لتهزم الصينية باي تشو شوان 6-3 و6-1 على ملعب رود ليفر وتتأهل إلى الدور الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس اليوم الأربعاء.
وتقدمت سابالينكا، بطلة ملبورن بارك في عامي 2023 و2024، بنتيجة 5-صفر قبل أن تتعثر، حيث حافظت باي على إرسالها ثم كسرت إرسال لاعبة روسيا البيضاء.
وبدأت اللاعبة الصينية المصنفة 702 عالمياً في إحباط منافستها، إذ فازت بالشوط الثالث على التوالي مع تزايد غضب سابالينكا قبل أن تنهي المجموعة في النهاية لصالحها.
ومع ذلك، استردت اللاعبة البالغة من العمر 27 عاماً ثباتها في بداية المجموعة الثانية وأظهرت الفوارق الكبيرة في المستوى بين اللاعبتين لتفوز بأربعة أشواط متتالية أخرى قبل أن تؤكد في النهاية تأهلها إلى الدور التالي.
وقالت سابالينكا: «واجهت منافسة في غاية الصعوبة. لعبت بقوة في المجموعة الأولى وشعرت لوهلة: ماذا عساي أن أفعل؟ أنا سعيدة للغاية لأنني تمكنت من إنهاء تلك المجموعة، وأعتقد أن ذلك منحني المزيد من الثقة بقدرتي على فرض شخصيتي».
وأضافت سابالينكا: «هناك دائماً مساحة للتحسن، لكنني سعيدة لأنني لم أخسر في تلك المباراة وكنت في غاية التركيز وقلت لنفسي ستعود الأمور إلى نصابها تدريجياً. وواصلت القتال والمحاولة».
وقالت أرينا المصنفة الأولى عالمياً إنها لن تستهين بأي شيء في الدور الثالث لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، رغم أنها تملك سجلاً قوياً أمام كلتا منافستيها المحتملتين في ملبورن بارك. وتأهلت، الحائزة على أربعة ألقاب كبرى، وستلتقي في الدور المقبل مع بطلة أميركا المفتوحة السابقة إيما رادوكانو أو النمساوية أناستاسيا بوتابوفا. وفازت لاعبة روسيا البيضاء المصنفة الأولى بجميع مواجهاتها الثلاث السابقة مع البريطانية رادوكانو، كما تغلبت على بوتابوفا في المواجهتين السابقتين بينهما. وقالت بطلة ملبورن بارك لعامي 2023 و2024: «لا أركز أبداً على الماضي. لا يهم شكل المواجهات المباشرة.
إنها دائماً مباراة جديدة ومعركة جديدة. كل لاعبة تتحسن وتتطور. وعندما تواجه لاعبة متصدرة للتصنيف، فلا يكون لديك ما تخسره، وبالتالي تلعب بحرية أكبر، ولذلك تقدم دائماً أفضل أداء، وهو ما أحبه. أنظر إلى كل مباراة باعتبارها مواجهة جديدة وفرصة جديدة. وأنا أعمل بجد كبير، ولذلك لا يهمني ما حدث في الماضي. من الواضح أنني سأشاهد مباراتهما لأرى ما إذا كانت هناك أي تغييرات، وسنتعامل مع الأمر بعد ذلك».
