كل ما كان يُلقى سابقاً في صناديق القمامة قد يُساعد قريباً في نمو محاصيل أقوى، بل وقد يدعم صحة الإنسان.
هذا ما تكشفه سلسلة من الدراسات الحديثة المنشورة في مجلات الجمعية الكيميائية الأميركية (ACS) لتظهر كيف يُحوّل العلماء نفايات الطعام - من بنجر السكر إلى ألياف جوز الهند - إلى مواد قيّمة للزراعة والتغذية.
وجدت إحدى الدراسات، المنشورة في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية، أن لب بنجر السكر - وهو منتج ثانوي يُشكّل نسبة كبيرة من وزن البنجر الأصلي - يُمكن أن يكون بديلاً طبيعياً للمبيدات الحشرية.
حوّل الباحثون ألياف اللب الغنية بالبكتين إلى كربوهيدرات تُساعد القمح على مقاومة البياض الدقيقي، وهو مرض فطري شائع يصيب مجموعة واسعة من النباتات. وقالوا إن هذه الطريقة الطبيعية يُمكن أن تُقلل الحاجة إلى البخاخات الاصطناعية المستخدمة لأغراض رش المبيدات الحشرية.
في دراسة أخرى، اكتشف العلماء أن ألياف جوز الهند يمكن أن تحل محلّ طحالب الخث، وهي مادة عضوية تنمو في أراضي الخث والمستنقعات الباردة وتُستخدم عادةً لبدء زراعة الشتلات.
لقد أظهر السماد المنتج من هذه المخلفات، والموصوف في مجلة «إيه سي إس أوميجا (ACS Omega)»، أداءً جيداً مثل تأثير الخث في زراعة شتلات الفلفل الحلو. وقال الباحثون إنه يمكن أن يُساعد في جعل إنتاج البذور أكثر استدامة من خلال تقليل الحاجة إلى الخث، وهو مادة عضوية إسفنجية تتكون من نباتات متحللة، وتلعب دوراً رئيسياً في الحفاظ على المياه الجوفية.
من ناحية أخرى، أبرزت مراجعة منفصلة، نُشرت أيضاً في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية، أن أوراق الفجل، التي غالباً ما تُرمى، قد تكون مفيدة غذائياً أكثر مقارنة بجذورها نفسها.
وبفضل غناها بالألياف ومضادات الأكسدة والمركبات النشطة بيولوجياً، دعمت هذه الخضراوات الورقية بكتيريا الأمعاء الصحية في الدراسات المعملية والحيوانية. وقال الباحثون إن هذه النتائج تُشير إلى أنه يُمكن استخدام أوراق الفجل يوماً ما لتطوير أطعمة أو مكملات غذائية تُعزز صحة الأمعاء.
وعلاوة على ذلك، ركزت ورقة بحثية رابعة، نُشرت في مجلة «ACS Engineering Au»، على الحفاظ على العناصر الغذائية الموجودة في أوراق البنجر، وهو جزء آخر شائع الهدر من النبات.
استخدم العلماء عملية تجفيف خاصة لتغليف مستخلص أوراق البنجر في جسيمات دقيقة للغاية، مما جعلها أكثر استقراراً وفاعلية للاستخدام في مستحضرات التجميل والأغذية والأدوية.
وقال مؤلفو الدراسة: «تتميز الجسيمات الدقيقة المستخلصة من أوراق البنجر بنشاط مضاد للأكسدة».
