«لن نتوقف عند ما حققناه، بل علينا أن نحقق المزيد»... بهذه الكلمات استهل النجم الفرنسي كريم بنزيمة قائد نادي الاتحاد حديثه قبل انطلاقة موسم 2025-2026 من الدوري السعودي، في رسالة واضحة للجماهير وزملائه بأن طموحه لا يقف عند حدود الثنائية التاريخية التي حصدها مع الفريق الموسم الماضي.
بنزيمة الذي عاش واحداً من أزهى مواسمه في الملاعب السعودية، أكد أن التتويج بلقب الدوري بفارق ثماني نقاط، ثم الفوز بكأس الملك على حساب القادسية بثلاثة أهداف مقابل هدف، لم يكن نهاية الرحلة بل بداية جديدة، «أنا سعيد جداً بتحقيق الدوري والكأس، وهما في غاية الأهمية، لكن ما يجعلني أكثر سعادة أنني أنجزت ذلك مع زملائي وبمساندة جماهيرنا. الجائزة الفردية التي حصلت عليها كأفضل لاعب في الدوري كانت ثمرة هذا العمل الجماعي. شكراً لهم جميعاً».
المهاجم المخضرم، الذي سجّل هدفين في نهائي الكأس و25 هدفاً في مختلف المسابقات منها 21 في الدوري، أضاف في حديثه لموقع الدوري السعودي للمحترفين: «قلت قبل قدومي: بطريقة أو بأخرى سأفوز في السعودية. لم أتوقف عن العمل حتى حققت أهدافي. أنا شخص لا يستسلم، أقاتل حتى النهاية، واليوم بعد أن رفعنا الألقاب أشعر بالفخر. لكن الأهم هو الاستمرارية، أن نمنح جمهورنا المزيد من الفرح».
وفي حديثه عن دور جماهير الاتحاد، بدا الامتنان واضحاً في كلماته: «نحن محظوظون بوجود هؤلاء الأنصار. سواء في جدة أو خارجها، هم دائماً معنا، يساندوننا ويغنون ويهتفون من أجلنا. إنهم اللاعب رقم 12. نحن نقدم كل ما لدينا على أرض الملعب من أجلهم، ونبادلهم حباً بحب».
ورغم حالة الثقة الكبيرة التي يعيشها الفريق بعد موسم ناجح، فإن بنزيمة شدّد على أن التحدي الجديد أصعب: «الخصوم باتوا أقوى. كل الأندية عززت صفوفها. وكل فريق يطمح للفوز على الاتحاد. لهذا علينا أن نستفيد من كل ما قدمناه العام الماضي ونضاعفه هذا العام. لا يمكن التنبؤ بالمستقبل، لكن يمكنني القول إننا سنقاتل حتى النهاية وسنضع نصب أعيننا دائماً الفوز بالمزيد من البطولات، لأن البطولات هي ما يبقى في كرة القدم، وهي ما يسعد الجماهير».
ويفتتح الاتحاد رحلة الدفاع عن لقبه بمواجهة الأخدود خارج ملعبه السبت المقبل، في ظل تطلع جماهيره لأن يقودهم بنزيمة إلى موسم جديد لا يقل بريقاً عن سابقه، خاصة أن الفريق مقبل أيضاً على عودة مهمة للمشاركة في دوري أبطال آسيا «النخبة».
النجم الفرنسي الذي حقق الكرة الذهبية عام 2022 ورفع خمسة ألقاب لدوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد، كان أحد أبرز الوجوه التي دشنت الحقبة الجديدة للكرة السعودية منذ انتقاله إلى جدة في صيف 2023. وخلال عامين فقط، شهد بنفسه كيف تحوّل الدوري السعودي إلى إحدى أقوى البطولات في القارة الآسيوية، بل وترك أثراً لافتاً على المستوى العالمي حين نجح الهلال هذا الصيف في بلوغ ربع نهائي كأس العالم للأندية بعد إقصاء مانشستر سيتي الإنجليزي.
ويختم بنزيمة حديثه بنظرة تفاؤلية نحو المستقبل: «مستوى كرة القدم في السعودية يرتفع عاماً بعد عام. هناك لاعبون سعوديون مميزون للغاية، ومع العمل الجاد ووجود لاعبين ومدربين أوروبيين، أعتقد أن كرة القدم السعودية ستعلو أكثر وأكثر».
