نعلم بالفعل أن خصائص الكافيين المنبهة تجعله خياراً غير مناسب للشرب في وقت متأخر من الليل، خصوصاً إذا كنت ترغب في الحصول على قسط من الراحة.
لكن دراسة جديدة تُضيف مستوى جديداً من التفصيل لفهمنا لتأثير الكافيين على الدماغ في أثناء النوم.
وفقاً لموقع «ساينس أليرت»، أظهرت اختبارات أجراها باحثون من جامعة مونتريال في كندا أن الكافيين يزيد تعقيد إشارات الدماغ، ويدفعه إلى حالة «حرجة».
تشير هذه الحالة الحرجة إلى توازن الدماغ بين بنيته ومرونته، التي يُعتقد أنها الحالة الأكثر كفاءة لمعالجة المعلومات والتعلم واتخاذ القرارات.
مع ذلك، يشير الباحثون إلى أن هذه الحالة قد تمنع النوم المريح، فالكافيين لا يُبقينا متيقظين فحسب، وإنما يُغيّر كيفية عمل الدماغ. والأكثر من ذلك، وجدوا أن الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و27 عاماً كانوا أكثر تأثراً بهذه النتيجة.
كذلك، كشفت تحليلات إضافية أن الكافيين يؤثر في التذبذبات البطيئة للنشاط الكهربائي، المعروفة بموجات «دلتا» و«ثيتا» و«ألفا».
تُشير هذه الموجات إلى نوم أعمق وأكثر انتعاشاً، إلا أن الكافيين يُضعفها، خصوصاً خلال مرحلة النوم غير السريع لحركة العين، التي يستخدمها الدماغ لتثبيت الذكريات وإعادة شحن وظائفنا الإدراكية.
يقول عالم الأعصاب من جامعة مونتريال، كريم الجربي: «تشير هذه التغييرات إلى أنه حتى في أثناء النوم، يظل الدماغ في حالة أكثر نشاطاً وأقل انتعاشاً تحت تأثير الكافيين».
ويضيف: «قد يُساعد هذا التغيير في النشاط الإيقاعي للدماغ في تفسير تأثير الكافيين في كفاءة تعافي الدماغ في أثناء الليل، مع عواقب محتملة على معالجة الذاكرة».
واستعان الباحثون في هذه الدراسة بـ40 متطوعاً، وقاسوا أنماط أدمغتهم عبر تخطيط كهرباء الدماغ (EEGs) على مدار ليلتَيْن. في إحدى الليلتَيْن، أُعطي المشاركون دواءً وهمياً، وفي الليلة الأخرى، كبسولة تحتوي على 200 ملليغرام من الكافيين (ما يعادل نحو كوب أو كوبَيْن من القهوة).
استُخدمت أساليب إحصائية متنوعة للتحقق من صحة النتائج، وللتأكد من أن الاختلافات الملحوظة في نشاط الدماغ مرتبطة بتناول الكافيين، مما يُظهر هذا التحول نحو النشاط الحركي وزيادة نشاط الخلايا العصبية.
تقول عالمة الأعصاب من جامعة مونتريال، جولي كارير: «على الرغم من أن هذا مفيد خلال النهار للتركيز، فإن هذه الحالة قد تؤثر في الراحة ليلاً». وتضيف: «لن يسترخي الدماغ ولن يتعافى بشكل صحيح».
حول اختلاف ردود الفعل بين مختلف الأعمار، يشير الباحثون إلى أن التغيرات في الدماغ مع التقدم في السن قد تكون مسؤولة.
تتراكم جزيئات «الأدينوزين» تدريجياً في الدماغ خلال النهار، مما يؤدي إلى شعور أكبر بالتعب مع اقتراب موعد النوم.
يعمل الكافيين عن طريق حجب المستقبلات التي يتفاعل معها «الأدينوزين»، مما يمنحنا دفعة مؤقتة من الطاقة.
تكثر مستقبلات «الأدينوزين» في أدمغة الشباب، مما قد يُفسّر لماذا يبدو الشباب أكثر حساسية لتأثيرات الكافيين. ويشمل ذلك كلاً من الآثار الإيجابية المُنشِّطة، والآثار السلبية لإبقاء الدماغ نشطاً للغاية طوال الليل.
وكتب الباحثون في ورقتهم البحثية المنشورة: «الكافيين منبه نفسي يستهلكه الناس من جميع الفئات العمرية يومياً عبر مجموعة واسعة من المنتجات؛ مثل: القهوة، والشاي، والمشروبات الغازية، ومشروبات الطاقة، والشوكولاته، والكثير من الأدوية».
«لذلك، من الضروري فهم كيفية تأثير الكافيين على الدماغ في أثناء النوم، وفي مختلف الأعمار».
