أظهرت دراسة حديثة أنّ الأنهر الجليدية أكثر عرضة للتغيُّر المناخي مما كان يُعتقد سابقاً، مُحذِّرةً من احتمال اختفاء ثلاثة أرباع كتلتها خلال القرون المقبلة إذا لم يطرأ أي تغيير، وهو ذوبان ستكون له عواقب وخيمة.
وهذه الأنهر الجليدية العملاقة تكتسب أهمية كبرى في تنظيم المناخ، وتؤدّي دوراً محورياً في توفير المياه العذبة لمليارات البشر.
لكن ذوبانها، الذي يغذّيه ارتفاع درجات الحرارة العالمية الناجم عن الأنشطة البشرية، يُعرِّض هذه الموارد للخطر، ويزيد من ارتفاع مستوى سطح البحر، مهدّداً بذلك عدداً كبيراً من السكان.
وتُقدِّم الدراسة، التي أجراها نحو 20 عالماً دولياً، ونقلت نتائجها «وكالة الصحافة الفرنسية» عن مجلة «ساينس» المرموقة، الرؤية الأكثر تفصيلاً حتى اليوم للمخاطر المرتبطة بذلك.
وبيَّن هذا التحليل، الذي أُجري باستخدام 8 نماذج مناخية، أنّ ذوبان الأنهر الجليدية حول العالم سيكون أكبر بكثير مما كان متوقَّعاً على المدى الطويل، لا سيما إذا واصل العالم مساره الحالي في الاحترار المناخي، مع خسارة تُقدَّر بنحو 76 في المائة من كميات الجليد الحالية.
مع ذلك، تترافق هذه التوقّعات القاتمة جداً مع «رسالة أمل»، وفق أحد المشاركين في إعداد الدراسة، عالم الجليد هاري زيكولاري من جامعة بروكسل الحرّة في بلجيكا.
وأوضح زيكولاري أنه إذا نجحت البشرية في حصر الاحترار المناخي عند عتبة درجة مئوية ونصف درجة مقارنة بمعدلات الحرارة في عصر ما قبل الصناعة، وهو ما تنصُّ عليه اتفاقية باريس للمناخ، فسيُحافَظ على أكثر من نصف الكتلة الحالية للأنهر الجليدية، وفق تقديرات معدّي الدراسة.
تفاوتات محلّية
تأتي هذه الدعوة إلى التحرُّك عشية افتتاح قمة الأمم المتحدة حول الأنهر الجليدية في دوشانبي، عاصمة طاجيكستان، الجمعة.
ووفق المجتمع العلمي، ارتفعت درجة حرارة الأرض بما لا يقلّ عن 1.2 درجة مئوية، وقد يصل الارتفاع إلى 2.7 درجة بحلول عام 2100 في ظلّ السياسات المناخية الحالية.
وينعكس هذا الارتفاع في درجات الحرارة بشكل غير متناسب على المرتفعات العالية؛ إذ إنّ معدل زيادة حرارة الهواء فوق الأنهر الجليدية أعلى بنسبة 80 في المائة من المعدل العالمي العام.
وتُحذِّر الدراسة من أنّ الآثار السلبية لهذا الارتفاع الحراري ستستمرّ على المدى البعيد جداً. فحتى في حال توقّفت الانبعاثات الملوّثة على الفور، ستُواصل الأنهر الجليدية الذوبان بشكل ملحوظ؛ إذ تُقدَّر نسبة فقدان الجليد العالمي في هذا السيناريو بنحو 39 في المائة.
وفقدت الأنهر الجليدية المنتشرة في أنحاء العالم نحو 5 في المائة من حجمها منذ بداية القرن، مع تفاوتات إقليمية كبيرة: من تراجع بنسبة 2 في المائة في أنتركتيكا إلى انحسار يصل إلى 40 في المائة في جبال الألب.
وفي هذه السلسلة الجبلية الأوروبية، كما في جبال روكي في الولايات المتحدة وكندا، تُعدّ الأنهار الجليدية أكثر عرضة للخطر، لا سيما بسبب موقعها وحجمها وارتفاعها. وقد انهار نهر جليدي في سويسرا، الأربعاء، بعد تساقط صخور دمَّرت قرية جزئياً. ولا تزال أسباب هذا الحدث اللافت غير معروفة، وقد تكون جيولوجية أو مناخية.
آثار ظاهرة حالياً
ووفق الدراسة، قد تفقد الأنهر الجليدية معظم جليدها، مع خسارة تقديرية في الحجم تتراوح بين 85 و90 في المائة حتى لو أُبقيت الزيادة في درجة الحرارة دون درجتين مئويتين، وهو أحد الأهداف الاحتياطية لاتفاقية باريس. ومن المتوقَّع أن تختفي الأنهار الجليدية في الدول الاسكندنافية بالكامل.
وستكون لهذه العتبة عواقب متفاوتة في أماكن أخرى، حتى داخل القارة نفسها. فعلى سبيل المثال، يُتوقَّع أن يكون التأثير شديداً جداً على الأنهر الجليدية في وسط شرق آسيا وجنوبها، التي قد تفقد 75 في المائة من جليدها الحالي، وبدرجة أقلّ على سلسلة جبال هندوكوش في أفغانستان وباكستان، التي قد تشهد خسارة تُقدّر بنحو 40 في المائة.
ومع ذلك، شدَّدت ليليان شوستر، المُشاركة في إعداد الدراسة والباحثة في جامعة إنسبروك النمساوية على أنّ «كل عُشر درجة إضافية من الاحترار له أهميته».
ويكتسب هذا الكلام وزنه خصوصاً أنّ آثار ذوبان الجليد، التي تمتد على نطاق واسع، بدأت تظهر بالفعل، وتتجلَّى بشكل خاص في اختلال النظم البيئية، وتهديد الأمن الغذائي، وإنتاج الطاقة الكهرومائية في مناطق كاملة، فضلاً عن إسهامها في ارتفاع مستوى سطح البحر.
