واجهت ميغان ماركل اتهاماً بارتكاب سرقة أدبية لرسوم قصة مؤلِّفة بريطانية من أجل تقديم مسلسلها المستبعَد على منصة «نتفليكس»، بعدما زعمت المؤلفة وجود «أوجه تشابه واضحة فاضحة» بين مشروع الدوقة وعملها.
وكان المسلسل، الذي أعلنت عنه الدوقة عام 2021، يتناول قصة فتاة صغيرة «تتعلم استغلال قوتها وتحقيق أحلامها، وتجد الإلهام في نساء مؤثرات عبر التاريخ». وجرى تعيين ماركل منتجاً منفذاً للمسلسل مع ديفيد فيرنش، رفيق السير إلتون جون، لكن أُلغي المسلسل واستُبعد بعد عام. وحذفت الدوقة بعد ذلك كل مراجع المشروع من الموقع الإلكتروني لشركتها المنتِجة «أرشويل».
وكشفت ميل إيليوت، مؤلفة كتب الأطفال (51 عاماً)، عن إرسالها خطاباً قانونياً تزعم فيه حدوث انتهاك محتمل لحقوق النشر والطبع الخاصة بعملها «بيرل باور»، وفق الموقع الإلكتروني «ميل أونلاين». وصرحت ميل، للموقع الإلكتروني الإخباري، بأن «ميغان مؤيدة للنسوية وتدافع عن النساء، لذا شعرتُ بالإحباط والارتباك حين رأيتُ مدى التشابه بين المسلسل (بيرل) المطروح على منصة (نتفليكس)، وبين عملي (بيرل باور) الذي ألّفته منذ سبع سنوات». وأوضحتْ قائلة: «بطبيعة الحال، لا أدري ما إذا كان أحد من فريق العمل الخاص بها قد رآه وتأثر به واستلهم منه المسلسل، لكن كانت أوجه التشابه أكثر وأوضح من أن أتجاهلها».
وأتبعت المؤلفة خطابها القانوني بخطابين شخصيين، واستطردت إيليوت قائلة إن مجال الفنون ومجالات الإبداع تتسم بدرجة عالية من التنافسية، مما يجعل من الشائع «سرقة الشخصيات النافذة المشهورة أعمال المؤلفين الأقل شهرة». ومع ذلك أكّدت أن هذا قد لا ينطبق على الحالة المذكورة.
وقالت إنها شعرت بحزن من عدم إقرار «نتفليكس» أو شركة «أرشويل» لاعتراضها على المشروع. وكانت إيليوت قد ألّفت ثلاثة كتب بعنوان «بيرل باور»، خلال الأعوام 2014 و2015 و2016، أي قبل التعاون بين «نتفليكس» ودوقة ساسكس بعدة سنوات. ويشجّع عمل إيليوت على المساواة بين الجنسين وتمكين القرّاء الشباب، ويتناول قصة بطلة قوية تتحدى القوالب والتصورات النمطية المتعلقة بالنوع، وتدعو إلى الشمولية والعدالة.
وتشتهر إيليوت، إلى جانب تأليفها كتب الأطفال، بكتب التلوين المخصصة للبالغين، والتي تمزج بين الثقافة الشعبية والفن، مثل «كالور مي غود ريان غوسلينغ»، الذي بِيع منه أكثر من 38 ألف نسخة. وعُرض عملها على عدد من المنصات الإعلامية؛ من بينها «فوغ»، وصحيفة «الغارديان»، و«غود مورنينغ أميركا». وإيليوت حاصلة على شهادة من الكلية الملكية للفنون، وتقيم في مدينة هاستينغز بالمملكة المتحدة. وبدأت تحويل الشخصية الرئيسية في عملها «بيرل باور» إلى مسلسل رسوم متحركة تلفزيوني عام 2019؛ أي قبل عامين من إعلان ميغان الخاص بـ«نتفليكس» في 2021.
