عندما كان مقاتلو «فاغنر» يتقدمون باتجاه موسكو في محاولة تمرد، أواخر يونيو (حزيران)، كانت السلطات في سوريا والقادة العسكريون الروس هناك يتخذون سلسلة من التدابير والإجراءات السريعة ضد أفراد المجموعة العسكرية الخاصة لمنع اتساع التمرد، وفقاً لـ6 مصادر مطلعة على الأمر.
وذكرت المصادر لوكالة «رويترز» أن حملة القمع، التي لم ترد عنها أي تقارير من قبل، شملت قطع خطوط الاتصالات الهاتفية واستدعاء نحو 10 من قادة «فاغنر» إلى قاعدة عسكرية روسية، وإصدار أوامر لمقاتلي المجموعة بتوقيع عقود جديدة مع وزارة الدفاع الروسية أو مغادرة سوريا على الفور.
ومن بين المصادر التي كشفت هذه الأحداث، مسؤولون أمنيون سوريون ومصادر متمركزة بالقرب من القوات الروسية في سوريا ومسؤولون إقليميون. وأحجمت المصادر عن ذكر أسمائها نظراً لحساسية المعلومات العسكرية. ولم ترد الحكومة السورية أو وزارة الدفاع الروسية أو «فاغنر» في روسيا على طلبات للتعليق.
وتكشف هذه الإجراءات كيف تحركت السلطات السورية بسرعة للسيطرة على المقاتلين، بدافع من الخوف من أن يتشتت تركيز موسكو، شريكة دمشق العسكرية الرئيسية، وسط الأحداث التي كانت تجري في الداخل الروسي، بحسب مصدرين سوريين مطلعين على العمليات.
كان يفغيني بريغوجين، قائد قوات «فاغنر» العسكرية الخاصة الروسية، قد اتهم الجيش الروسي بقصف أحد معسكراته، ما أدى إلى مقتل عدد من مقاتليه، وهو ما نفته موسكو.
وخلال ساعات عدة يوم 24 يونيو، تحركت قوات من مجموعة «فاغنر» وسيطرت على مدينة روستوف، وأرسلت قافلة مسلحة تسليحاً ثقيلاً إلى الشمال، قبل أن تتوقف على مسافة 200 كيلومتر من العاصمة الروسية موسكو.
وفي طريقها أسقطت طائرة حربية روسية. وانتهى ذلك الوضع بعد اتفاق رعاه رئيس بيلاروسيا ألكسندر لوكاشينكو، نصّ على نقل قوات «فاغنر»، وزعيمهم يفغيني بريغوجين، إلى بيلاروسيا.
