كشفت مصادر أمنية في تل أبيب، اليوم (الخميس)، أن وزير الدفاع، بيني غانتس، استغل لقاءه مع الرئيس الأميركي جو بايدن، ليطلب منه مساعدة أميركية غير مخططة، أي إضافة إلى 4 مليارات دولار في السنة، لرصدها من أجل تطوير والإسراع في إنتاج منظومة الدفاع الجوية الحديثة المعروفة باسم «قبة الليزر”، أو «الشعاع الحديدي».
وكان الجيش الإسرائيلي قد أقام معرضاً لمنظومات الصواريخ المضادة للصواريخ وللطائرات المسيرة وللطائرات المأهولة المقاتلة، في مطار بن غوريون، خصيصا للرئيس بايدن. وقد تولى غانتس مهمة الشرح والتفسير عن هذه الأسلحة، وبينها «القبة الحديدية» و«مقلاع دافيد» و«حيتس» الإسرائيلية و«باتريوت» الأميركية. ولكنه ركز على نموذج «الشعاع الحديدي»، موضحا، أنه جاء ليكون مكملا «وليس بديلا» للقبة الحديدية، بتكلفة أقل وجدوى واضحة. وقال غانتس إن عنصر الوقت مهم للغاية في هذه المسألة، «فإذا تم تخصيص مئات الملايين المطلوبة لمراحل التطوير النهائية ومرحلة التجربة، فإننا سنحرز تقدما كبيرا في التجربة يجعلنا ندخله إلى الميدان الحربي في غضون سنوات قليلة».
وقال دان روتم، مدير العمليات في شركة «رفائيل» الإسرائيلية التي تنتج هذا السلاح الجديد، إن نظام الليزر الأرضي لا يهدف إلى استبدال القبة الحديدية أو أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية الأخرى، ولكن لتكميلها، وإسقاط المقذوفات الصغيرة وترك الأكبر منها للبطاريات الأكثر قوة التي تعتمد على الصواريخ. لافتا أن الليزر عالي الطاقة «أثبت أنه أقوى مما كان فريق العمل يعتقد في البداية. فهو قادر إلى الوصول إلى هدفه بعناد شديد، فلا يتركه يفلت منه. وعندما يرسل نحو طائرة مسيرة يكسر الجناح، وعندما يرسل إلى صاروخ يفجره ويدمره وهو في الجو مهما يكن الارتفاع. ومن أبرز ميزاته أنه رخيص التكلفة ولا يوجد خطر من نفاد الذخيرة على الإطلاق».
وتحدث روتم عن عناصر سلبية أيضا في هذه المنظومة لم يتم التغلب عليها بعد، لكنها قيد دراسة وبحث. فنظام الليزر لا يعمل بشكل جيد في أوقات ضعف الرؤية، عندما يكون هناك غطاء غيوم كثيف ووجود عواصف كثيفة وطقس قاس آخر. وقال إنه لهذا السبب، «تعتزم الوزارة تركيب النظام على متن طائرة، مما سيساعد في الالتفاف حول هذا القيد من خلال وضع النظام فوق السحاب، على الرغم من أن هذا لا يزال يحتاج بضع سنوات أخرى. وحتى ذلك الحين يتم استخدام القبة الحديدية. فهذه تقدم أداء أفضل في هذا الطقس».
وسئل روتم إن كانت منظومة الليزر هي اختراع إسرائيلي صرف، فأجاب: «لا، في العالم كله يجرون تجارب على منظومات الليزر في الدفاع الجوي، وهناك نجاحات لدى الكثيرين، لكن العلماء الإسرائيليين هم الوحيدون الذين تمكنوا من تطوير تكنولوجية الليزر عالي الطاقة الكهربائية، إلى درجة الاستخدام العملي في ساحة المعركة والتغلب على كل العقبات حتى الوصول إلى الهدف وتحقيق نجاحات في إيذاء الهدف وتدميره».
