«سنوات الضوء»... معرض المصورين في 50 عاماً

أسسته سكرتيرة شابة في لندن على نفقتها الخاصة عام 1971

معرض المصورين ليلة الافتتاح عام 1971

في عام 1968، كانت سو ديفيز تعمل سكرتيرة في معهد الفنون المعاصرة في العاصمة البريطانية عندما مرض زميلها، ووجدت نفسها وقد تركت وحدها لإنجاز عرض التصوير الفوتوغرافي الذي كانا يعملان على إنجازه.
لكن في العام التالي، حقق المعرض الذي ركز على صور النساء نجاحاً كبيراً. فقد اصطف الزوار على طول المبنى للدخول، وسألت سو مؤسسي المعهد عما إذا كانوا سيفكرون في عرض المزيد من الصور الفوتوغرافية. وقالت إن الرد لم يكن ما أرادته، فقد أخبروها بأنهم طلبوا أن يكون ذلك العرض الأخير لأن عرض الصور كان مجانياً.
جعل ذلك سو تفقد أعصابها، كما صرحت لاحقاً لـ«المجلة البريطانية للتصوير الفوتوغرافي». ولذلك اتخذت قراراً مفاده هو أنه إذا كانت المتاحف لا تريد الصور في مساحات العرض الخاصة بها، فإنها ستبدأ في توفير مساحتها الخاصة.
بعد ثلاث سنوات، تحديداً في يناير (كانون الثاني) 1971، افتتحت سو معرض المصورين في غرفة شاي سابقة في حي «ويست إند» في لندن، لتصبح أول مساحة عرض في المدينة تخصص للتصوير الفوتوغرافي. وكتبت سو في اقتراحها الأصلي أن هدفها هو «الحصول على اعتراف بالتصوير الفوتوغرافي كشكل فني في حد ذاته».
بعد خمسين عاماً، نجح معرض المصورين، وهو موجود الآن في مبنى من خمسة طوابق ويحتفل بمرور نصف قرن مع سلسلة من المعارض، تحت اسم «سنوات الضوء: معرض المصورين في 50 عاماً».
في هذا الصدد، قال ديفيد بريتين، المحرر السابق لمجلة «كريتيف كاميرا»، الذي أشرف على العروض السنوية، إن المعرض «أقام السقالات» للتصوير الفوتوغرافي لكي يُنظر إليه بجدية في بريطانيا.
وجاء رد مارتن بار، المصور المعروف بصوره الفكاهية للحياة البريطانية، بأن «هنا مكاناً تشعر فيه بأنك جزء من مجتمع بعد أن أصبح مكاناً يحج إليه الكثيرون».
وعلق أوليفر شانارين، الفائز في عام 2013 بجائزة «دويتشه بورس» السنوية للمعرض، بقوله إن أكبر نجاح لمعرض المصورين «تمثل في أنه مهد الطريق للعديد من المعارض المخصصة الأخرى، ووفر مساحات وعروضاً متحفية في جميع أنحاء بريطانيا». (افتتحت شركة رائدة أخرى هي «Impressions» معرضاً في مدينة يورك عام 1972).
جاءت الإشادات على نطاق واسع بسو ديفيز التي توفيت في عام 2020 نظراً لدورها الرائد، لكن المشروع كان من الممكن أن ينتهي بكارثة. فقد ذكر بريت روجرز، مدير المعرض منذ عام 2005، في مقابلة هاتفية، إن «عجزت عن سداد قرض منزلها بعد أن ظلت بدون راتب طيلة 18 شهراً». (في عام 1973، اشتكت سو لصحيفة «نيويورك تايمز»، قائلة نحن «نعاني من نقص مزمن في المال»).
لكن المعارض التي نظمتها سرعان ما وجدت جمهوراً على استعداد لدفع رسوم دخول صغيرة. كان التركيز الأول للمعرض على ما أطلق عليه «ريبورتاج»، حيث عرضت صوراً ذات بعد اجتماعي التقطت للصحف والمجلات. ومن بين تلك الصور المدهشة كانت هناك لقطات لسكان «البيت الأسود»، وهو نزل في لندن للشباب السود، التقطتها كولين جونز وظهرت في عرض عام 1977. ومع ذلك، سرعان ما بدأت سو في التفرع، حيث استضافت عرضاً لأعمال مصور الأزياء ديفيد بيلي، وصورة أخرى من تصوير فلوريس إم نيوسيس، المصور الألماني الذي صنع صوراً بالحجم الطبيعي لموضوعاته.
في الثمانينيات، عرض المعرض أعمال المصورين السود، بما في ذلك مجموعة «D – Max»، بالإضافة إلى المزيد من التصوير الفوتوغرافي للنساء. في التسعينيات وما بعدها، استكشفت المعارض المواضعية قضايا مثل دور التصوير الفوتوغرافي في عصر أجهزة الكومبيوتر واستخدامها في المراقبة. وكانت هناك أيضاً عروض لفنانين نجوم مثل كاثرين أوبي وتارين سيمون، وويم فيندرز.
أثبت تنوع المعرض أحياناً أنه أكبر من أن يتحمله الفنانون التقليديون. ففي عام 1978، أقامت عرضاً بعنوان «شظايا» للصور المجمعة لجون شتيزاكر، وفي مقابلة هاتفية أجريت معه مؤخراً، ذكر الفنان أن أسلوب القص واللصق الخاص به قد تدهور بشكل سيئ، مضيفاً: «أستطيع أن أتذكر أن رئيس الرعاة كتب خطاباً ضدي من عدة صفحات في كتاب الزوار، ملمحاً بقوة إلى أن سو ستفقد تمويلها إذا استمرت في الترويج لهذه القمامة».
لم يشارك شتيزاكر في معرض المصورين مرة أخرى حتى عام 2012، عندما فاز بجائزة «Deutsche Börse»، وقال شتيزاكر: «شعرت سو بأنها قد رد لها اعتبارها كما شعرت أنا».
في الثمانينيات، تلقى المعرض شكاوى من نوع مختلف بسبب عرضه للصور من مجلة «The Face»، وهي مجلة ثقافية للشباب. وفقاً لديفيد بريتان، شعر بعض المصورين أن الصور تمجد النزعة الاستهلاكية، وتقوض مهمة التصوير الحقيقية المتمثلة في الكشف عن العلل الاجتماعية»، مضيفاً: «لقد أظهر هذا الفن خطوط الصدع الناشئة بين الأجيال».
من حين لآخر، كانت الخلافات أكثر جدية في طبيعتها، ففي عام 2010، أقام المعرض معرضاً للمصورة الأميركية سالي مان، التي التقطت صوراً لأطفالها وهم عراة، والتي اتُهمت بإنتاج مواد إباحية للأطفال. بعد سماعها عن العرض، حققت شرطة لندن لكنها قررت أن الصور ليست فاحشة. وقال روجرز، مدير المعرض، «نحن ندافع عن هذا كفن، وسندافع دائماً».
بعد ذلك بعامين، انتقل معرض المصورين من مقره الأصلي بالقرب من «ساحة ليستر». وقال روجرز إنه مع وجود مساحتين للعرض على جانبي مسارح «ويست إند»، كان من الممكن التنقل بينهما عبر الشارع. لكن عدد الزوار كان مدعاة للحرج، فعندما هطل المطر، تعثر الزوار، كما لاحظت، وكان واحد فقط من المساحات بها مراحيض.
إذن ما هو الدور الذي يلعبه المعرض اليوم عندما يتم قبول التصوير الفوتوغرافي والإعجاب به؟ قال شانارين، الحائز على جائزة عام 2013، إن المعرض «مطلوب أكثر من أي وقت مضى»، مشيراً إلى أن التصوير الفوتوغرافي «أصبح وسيلة أكثر تعقيداً ومتعددة الجوانب» بفضل الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي. وأضاف أن تطبيقات مثل «إنستغرام» تسجل كل صورة يحبها المستخدم، مضيفاً أن هناك حاجة إلى مساحات مثل معرض المصور لشرح السياق المتغير للتصوير الفوتوغرافي.
اتفق روجرز على أن دور المعرض كان حيوياً في وقت «يعتقد الجميع أنهم مصورون»، وأن التحدي الذي واجهته المؤسسة كان أن تقول، «حسناً، نعم، ولكن ما الذي يجعل صورة لا تنسى من النوع الذي يستمر لقرون؟».
رغم كل التغييرات، فقد بدا الوضع الآن أشبه بمهمة سو ديفيز عندما افتتحت أول معارضها قبل 50 عاماً، وهي: أن تجذب الصور الفوتوغرافية المثيرة للإعجاب الجمهور، وتجعلهم يرغبون في العودة لمشاهدة المزيد.
خدمة «نيويورك تايمز»