التمر.. فخر المائدة الخليجية

نشأ في الجزيرة العربية والعراق وتاريخه يعود إلى ستة آلاف عام

يعد التمر من الثمار ذات القيمة الغذائية العالية، حيث يحتوي على البروتينات، والسكريات، وأملاح البوتاسيوم، والفيتامينات، والألياف. وهو من الأغذية المفضلة في إفطار رمضان، ويساهم في مد الجسم باحتياجاته الأساسية من المكونات الغذائية. ويثمر التمر في نهاية الصيف، وتوفر كل نخلة محصولا يتراوح بين مائة و400 كيلوغرام من التمر كل موسم.
وتختلف الآراء حول منشأ نخيل التمر تاريخيًا، حيث يشير بعض الباحثين إلى العراق كأول منطقة قامت بزراعة النخيل قبل أربعة آلاف عام. ولكن آثار النخيل في منطقة الخليج تعود إلى ستة آلاف عام. وعرف النخيل وثماره في كل من الشام ومصر وشمال أفريقيا وإيران وشبه الجزيرة الهندية. وانتقل من أفريقيا إلى إسبانيا. ثم أحضره الإسبان إلى المكسيك وغرب أميركا بداية من عام 1760.
وتؤكد بعض المراجع أن الحفريات الصخرية تشير إلى وجود نخيل التمر قبل 50 مليون عام. ويثمر التمر من البذور أو من الفسائل، وهي الطريقة المثلى لأنها تعتمد على تكاثر الأصناف الأفضل إنتاجا. وتجري أبحاث حديثة على استنساخ أفضل أنواع النخيل لزراعتها على نطاق تجاري. وتستنبط هذه الأبحاث أفضل أنواع الشتلات المقاومة للأمراض، مع التركيز على الأنواع التي تنتج أفضل أنواع التمور.
وتمتلك الدول العربية فيما بينها نسبة 90 في المائة من إجمالي النخيل في العالم. ويوفر مناخ الخليج الصحراوي الجاف أفضل بيئة لنمو النخيل.
وتنقسم أشجار النخيل إلى ذكور وإناث، ويتم التلقيح طبيعيًا عن طريق الهواء. ولكن مزارع النخيل تعتمد على أكبر عدد ممكن من الإناث المثمرة مع عدد محدود من الذكور التي تستخدم في التلقيح. كما يتم التلقيح أحيانًا يدويًا بصعود النخيل ونثر اللقاح الذكري على النخيل الأنثوي. وفي بعض الحالات يثمر بعض أنواع النخيل بلا تلقيح، وتكون الثمار في هذه الحالة عديمة البذور، ولا تصل إلى مرحلة النضج النهائي، كما لا تصلح للاستهلاك الآدمي. وتستخدم بعض هذه الأنواع من التمور في علف الحيوانات.
وتعد نخلة التمر من أكثر الأشجار نفعا للبيئة البدوية أو الريفية، حيث تتم الاستفادة من جميع أجزائها، بداية من الثمار، وحتى استخدام أليافها في صناعة السلال وأنواع الأثاث الخفيف. وتستخدم جذوع النخيل في تسقيف المنازل ويستخرج الزيت من نوى التمر. ويتحمل النخيل جفاف وملوحة التربة، وهو يوفر الظلال في المناطق التي يزرع فيها. ولكن أفضل أنواع النخيل ينمو في التربة الرملية سهلة الصرف.
وتتصدر السعودية ومصر قائمة الدول المنتجة للتمور في العالم، تتبعها العراق والجزائر وعمان والإمارات وتونس وباكستان. وتنتشر زراعة التمور حاليا في كل قارات العالم. وهناك أكثر من ألفي صنف من التمور، وتشتهر كل منطقة بأنواع معينة منها. وأهم الأنواع العربية دقلة نور ومجهول وأمهات وزغلول. وفي السعودية تشتهر أنواع المدينة، وبرحي، وخصاب، وربيعة، وإرزيز، وشيشي، وحاتمي، وطيار.
وفي مزارع التمر المتخصصة، تزرع شجرات النخيل في صفوف، ويتم تلقيحها في الموسم يدويًا، وبواقع ثلاث مرات لكل نخلة. ويتم بعد ذلك إزالة بعض الفروع المحملة بالتمر لكي تتاح فرصة النمو الكامل لنسبة 40 في المائة من التمر لكل نخلة.
وعلى رغم من أن النخيل يحتاج إلى مناخ جاف فإن الحاجة إلى الماء لا تقل عن الأشجار الأخرى. وتحتاج كل نخلة إلى ما يقرب من 60 ألف غالون من المياه سنويا، ولكن فقط عند الجذور. ويجب الإبقاء على المساحات المحيطة بالنخيل خالية من الأعشاب.
وفي بدايات شهر أغسطس (آب) تتم تغطية أغصان التمر من أجل حماية التمر من الطيور والحشرات. وتحفظ هذه الأغطية التمور التي تسقط من أغصانها قبل موعد الحصاد.
وتتم زراعة أشجار النخيل الجديدة من فسيلات تنبط بجوار النخيل الأم. ويتم فصل هذه الفسيلات وزراعتها بعد تغليفها لحمايتها من الطقس وسقيها بانتظام. وتستغرق الفسيلات ما بين ست وثماني سنوات حتى تنتج بدورها محصولا جديدا مشابها تماما لمحصول النخلة الأم.
ويتم جني المحصول يدويا في صناديق خشبية على رافعات وتصنيف التمر وفقا لدرجة النمو. وتترك التمور غير الناضجة في الطقس الحار، ولكن بعيدا عن حرارة الشمس المباشرة، حتى تنضج. وتبدأ بعد ذلك عملية تنظيف التمور على طاولات خاصة ثم تعبئتها وفقا للحجم والنوعية. وبعد التعبئة يتم تخزين التمور في البرادات حتى موعد نقلها إلى أسواق التصدير أو البيع في السوق المحلي.
ويؤكل التمر طازجا أو مجففا. ويتم تسويق التمر في عبوات تقليدية ينزع منها النوى ويحشى بالمكسرات. ويمكن استخدام التمر في صنع المربى، كما يدخل في مكونات الوجبات العربية ومنها الطواجن المغربية. ويمكن صناعة بعض أنواع الكعك والخبز المحلى من التمر.
وتشتهر أنواع التمر المحفوظ المعروفة باسم العجوة، كما يمكن صناعة أنواع من العسل تسمى الدبس من التمر. ومن المنتجات الحديثة للتمر مشروبات تمر غازية وعبوات تمر مغلفة بالشوكولاته. وتستخدم التمور المجففة لغذاء البعير والخيول.
وفي العشرينات من القرن الماضي تم نقل 11 نخلة تمور من نوع مجهول من المغرب إلى الولايات المتحدة، وتمت زراعتها في ولاية نيفادا. وأثمرت تسع نخلات وتم استنتساخ بعضها للزراعة في مناطق أميركية أخرى تنتشر ما بين كاليفورنيا وأريزونا. كما عادت بعض الأشجار الأميركية للزراعة في شمال أفريقيا مرة أخرى. وتبدأ أشجار النخيل في الإثمار بعد ثلاث إلى خمس سنوات من زراعتها وتصل النخلة إلى ذروة نموها بعد 12 عاما.
ويعد التمر من الأغذية الكاملة من حيث الفوائد الغذائية والصحية. ويحتوي التمر على الألياف والحديد والبوتاسيوم وفيتامين أ وب. والفوائد المثبتة للتمر تشمل المحافظة على صحة العينين والرئة والعظام ونظام المناعة. كما يساهم تناول التمر في منع أمراض القلب والذبحات الصدرية والحماية من الكثير من أنواع السرطان.
وتشير إحدى الدراسات الطبية إلى أن التمر يحتوي على 15 نوعا من المعادن بما فيها مادة السلينيوم المهمة لمناعة الجسم ضد السرطان. ويحتوي البروتين في التمر على 23 نوعا من الحمضيات الأمينية غير المتاحة في الكثير من الفواكه الأخرى مثل التفاح والبرتقال والموز.
وتختلف ألوان التمور ما بين الأصفر والبني والأحمر، ومن أكثر أنواعه شهرة في الغرب نوع مجهول والذي يتم تصديره من شمال أفريقيا، وهو نوع يتميز بحلاوة طعمه.
وتتاح الأنواع الطازجة من التمور في أشهر الخريف والشتاء بعد نضج المحصول، أما الأنواع المجففة فهي متاحة على مدار العام. ويمكن تخزين الأنواع الطازجة لمدة أسبوع في البرادات، أما الأنواع المجففة فيمكن أن تخزن لمدة عام كامل في مكان جاف.
* حقائق حول التمور ونخيلها
هنالك الكثير من الحقائق الغريبة حول التمور وأشجارها، منها أن هناك 2500 نوع مختلف من النخيل وليس كلها منتجة للتمور، حيث بعضها ينتج الزيوت، والبعض الآخر ينمو عليه جوز الهند. ويصل ارتفاع أكبر نخلة إلى 197 قدما، وهي تنمو في كولومبيا في أميركا الجنوبية.
من الحقائق الأخرى:
- أفضل أنواع التمور تنمو في مزارع تزرع فيها أيضا أشجار الرمان والزيتون والتين والكروم، حيث تساهم هذه الأشجار في مد التربة بالنيتروجين، وتمنح النخيل مناعة ضد الأمراض.
- يزرع النخيل للكثير من الاستخدامات الأخرى إلى جانب محصول التمور، فالأغصان تستخدم في صنع الأقفاص، والأخشاب تستخدم ضمن مواد البناء في البيوت الريفية.
- يساهم التمر في خفض ضغط الدم، وبالتالي يحافظ على القلب من الصدمات.
- من النادر وجود حالات لأشخاص لديهم حساسية ضد التمر
- التمر من الفواكه القليلة التي تحتفظ بنوعيتها ولا تفسد لعدة شهور.
- تشير اللغة الهيروغليفية إلى مدة عام بنخلة التمر لأنها تثمر 12 فرعًا كل عام.
- تغطي أشجار النخيل نسبة ثلاثة في المائة من مساحة الأراضي المزروعة في العالم، وهي تنتج أربعة ملايين طن من التمور سنويًا.