يبدأ الرئيس الأميركي جو بايدن، اليوم الثلاثاء، زيارة لمدة أربعة أيام إلى آيرلندا الشمالية وبريطانيا، تتمحور حول الاحتفال بالذكرى الخامسة والعشرين لـ«اتفاق الجمعة العظيمة» الذي أنهى عقوداً من إراقة الدماء بين بريطانيا وآيرلندا وأحزاب آيرلندا الشمالية، الذي نص على حدود منزوعة السلاح وتبعية آيرلندا الشمالية للمملكة المتحدة، وتبعية آيرلندا إلى الاتحاد الأوروبي.
بايدن الذي يتفاخر بأصوله الآيرلندية، يصل إلى مدينة بلفاست، عاصمة آيرلندا الشمالية، يوم الثلاثاء، حيث يشارك يوم الأربعاء مع رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك والمبعوث الأميركي الخاص إلى آيرلندا الشمالية جو كنيدي الثالث، في احتفال جامعة أولستر بافتتاح الحرم الجامعي الجديد في بلفاست.
ويعقد بايدن اجتماعاً مع رئيس الوزراء البريطاني قبل توجهه إلى دبلن. ويلتقي بايدن يوم الخميس الرئيس الآيرلندي مايكل هيغينز ويشارك في حفل غرس أشجار السلام ودق أجراس السلام، ويلقي خطاباً أمام البرلمان الآيرلندي. ثم يزور يوم الجمعة مقاطعة لاوث في الشرق ويلقي كلمة في كاتدرائية القديس موريداخ. ويزور بايدن مقاطعة مايو في الغرب التي ينحدر منها أجداده الذين هاجروا منتصف القرن التاسع عشر إلى الولايات المتحدة هرباً من المجاعة التي شهدتها البلاد واستقروا في ولاية بنسلفانيا.
«اتفاق الجمعة العظيمة»
منذ إنشائها عام 1921، بقيت آيرلندا الشمالية جزءاً من المملكة المتحدة، بينما أصبحت بقية آيرلندا دولة مستقلة. وأدى ذلك إلى انقسام واضطرابات بين من يرغبون في بقاء آيرلندا الشمالية تابعة للمملكة المتحدة، والقوميين الذين يريدون أن تصبح جزءاً من جمهورية آيرلندا، وهو ما أثار عنفاً طائفياً واسعاً.
وفي العاشر من أبريل (نيسان) 1998، انتزع الجمهوريون المؤيدون لإعادة توحيد مقاطعتهم مع آيرلندا، والوحدويون المصرون على البقاء داخل المملكة المتحدة، اتفاق سلام لم يكن متوقعاً بعد مفاوضات مكثفة شاركت فيها لندن ودبلن وواشنطن.
وقد أنهى «اتفاق الجمعة العظيمة» ثلاثة عقود من أعمال عنف أسفرت عن 3500 قتيل بين الوحدويين، ومعظمهم من البروتستانت، والجمهوريين الكاثوليك. لكن بعد مرور ربع قرن، أصبح الوضع محفوفاً بالمخاطر، حيث تسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى جمود برلماني ومخاوف أمنية متزايدة في ظل مأزق سياسي بسبب عدم رضا الأحزاب الآيرلندية عن ترتيبات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما يعني نهاية حرية حركة البضائع بين المملكة المتحدة وآيرلندا العضو في الاتحاد الأوروبي. ويخشي المحللون أن السلام في آيرلندا الشمالية أكثر هشاشة مما كان عليه في 1998.
وأصبحت المؤسسات المحلية التي تم إنشاؤها عقب الاتفاق، والتي من المفترض أن توحد المجتمعات، مشلولة منذ أكثر من عام بسبب الخلافات المرتبطة بعواقب مغادرة الاتحاد الأوروبي.
ويعرقل «الحزب الوحدوي الديمقراطي» المتمسك بارتباط المقاطعة بالمملكة المتحدة عمل السلطة التنفيذية منذ أكثر من عام، عبر رفضه المشاركة في الحكومة ما لم يتم التخلي عن أحكام ما بعد بريكست التي تهدف إلى تجنب عودة الحدود المادية مع آيرلندا.
كما يرفض هذا الحزب إعادة التفاوض بشأن البروتوكول الذي يهدف إلى معالجة المخاوف الوحدوية بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة.
مخاوف أمنية
وفي ظل هذه الأجواء المتوترة مع اقتراب إحياء ذكرى الاتفاق، رفعت آيرلندا الشمالية مستوى التهديد الإرهابي من كبير إلى خطير، بعد محاولة اغتيال ضابط شرطة في فبراير (شباط) على أيدي أعضاء مجموعة جمهورية منشقة، وتصاعد تهديدات إرهابية من مجموعة تابعة للجيش الجمهوري الآيرلندي الذي تعتقد السلطات أنه يخطط لهجوم يتزامن مع زيارة الرئيس الأميركي.
فيما نقلت القوات الجوية الأميركية أسطولاً من المركبات الأمنية لحماية موكب الرئيس في مطار بلفاست الدولي. كما تمت زيادة عدد عملاء الخدمة السرية.
وقال مساعد قائد شرطة آيرلندا الشمالية كريس تود للصحافيين إن زيارة الرئيس بايدن تشهد عمليات أمنية غير مسبوقة منذ قمة مجموعة الـ8 التي عقدت عام 2013.
