واشنطن تتهم الصين بنشر شبكة عالمية واسعة من مناطيد التجسس

بحارة أميركيون يرفعون جزءاً من المنطاد الصيني الذي تم إسقاطه قبالة ساحل كارولينا الجنوبية (أ.ف.ب)

أكد مسؤول أميركي رفيع ودبلوماسيون في واشنطن أن إدارة الرئيس جو بايدن قدمت إحاطة لدبلوماسيين من 40 دولة أجنبية بشأن منطاد التجسس الصيني، الذي أسقطه الجيش الأميركي السبت الماضي قبالة سواحل ساوث كارولينا. بينما كشفت أجهزة الاستخبارات في الولايات المتحدة عن أن هذا المنطاد ليس إلا واحداً من برنامج تجسسي عالمي واسع النطاق يديره الجيش الصيني.
وأفاد عدد من المسؤولين الأميركيين طلبوا عدم نشر أسمائهم بأن مناطيد التجسس، التي تعمل جزئياً من مقاطعة هاينان قبالة الساحل الجنوبي للصين، جمعت معلومات عن الأصول العسكرية في بلدان ومناطق ذات أهمية استراتيجية للصين، ومنها اليابان والهند وفيتنام وتايوان والفلبين، موضحين أن مركبات التجسس التي تديرها القوات الجوية الصينية جزئياً، رصدت في خمس قارات.
ونقلت صحيفة «واشنطن بوست» عن أحد المسؤولين أن «ما فعله الصينيون هو استخدام تقنية قديمة بشكل لا يصدق، وربطها بشكل أساسي بقدرات اتصالات ومراقبة حديثة لمحاولة جمع معلومات استخبارية عن جيوش الدول الأخرى». مضيفاً أن «هذا جهد هائل».
وأوردت وكالة «رويترز» أن نائبة وزير الخارجية الأميركي ويندي شيرمان قدمت الاثنين إحاطة لنحو 150 من الدبلوماسيين الأجانب التابعين لـ40 سفارة. كما جمعت السفارة الأميركية في بكين دبلوماسيين أجانب يومي الاثنين والثلاثاء، لتقديم معلومات عن التحقيقات الأميركية بشأن المنطاد.
وقال مسؤول أميركي رفيع: «نريد أن نتأكد أننا نتقاسم (المعلومات) قدر المستطاع مع دول في كل أنحاء العالم قد تكون أيضاً عرضة لهذه الأنواع من العمليات». وبشكل منفصل، باشر المسؤولون الأميركيون تبادل التفاصيل مع المسؤولين في دول مثل اليابان التي استهدفت منشآتها العسكرية من قبل الصين. وكانت اليابان أثارت هذه المسألة عام 2020 على أثر معاينة جسم في أجوائها. وقال مسؤول ياباني إن «بعض الناس اعتقدوا أن هذا كان جسماً غامضاً»، مضيفاً أنه «بعد فوات الأوان، أدرك الناس أنه منطاد تجسس صيني».
وأوضح المسؤول الأميركي أنه على الرغم من أن معظم جهود التجسس لدى الصين تجري من خلال مجموعة واسعة من الأقمار الصناعية العسكرية، ارتأى مخططو الجيش الصيني اغتنام فرصة المراقبة من الغلاف الجوي العلوي على ارتفاعات أعلى من تلك المستخدمة للطائرات التجارية، باستخدام مناطيد تطير على ارتفاع ما بين 60 ألفاً و80 ألفاً من الأقدام أو أكثر. وأقر أن المحللين لا يعرفون تماماً حجم أسطول المناطيد الصينية، علماً أن هناك «العشرات» من المهمات التي نفذت عبرها منذ عام 2018. ولاحظ أنهم «يستفيدون من التكنولوجيا التي توفرها شركة صينية خاصة تعد جزءاً من جهود الدمج المدني - العسكري للبلاد - وهو برنامج تقوم من خلاله الشركات الخاصة بتطوير التقنيات والقدرات التي يستخدمها الجيش الصيني».
وألمح مسؤولون كبار في وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) إلى برنامج الجيش الصيني، مشيرين إلى أن المناطيد تعمل في أماكن أخرى من النصف الغربي للأرض.
وقال أحدهم إن «كل هذه المناطيد جزء من أسطول (…) جرى تطويره لعمليات التجسس التي تنتهك سيادة الدول الأخرى». ورفض بصورة قاطعة التأكيدات الصينية على أن المنطاد الذي كان فوق الولايات المتحدة مخصص للطقس وخرج عن مساره، مكرراً أنه للتجسس وعبر قصداً الولايات المتحدة وكندا. وقال: «نحن واثقون من أنه كان يسعى إلى مراقبة مواقع عسكرية حساسة».
وقال رئيس اللجنة المختارة للصين، النائب الجمهوري مايك غالاغر، إنه «بالنسبة لأولئك الذين لديهم وجهة نظر متفائلة حول قدرات جمع المعلومات الاستخبارية الفعلية لهذا المنطاد، أعتقد أنهم يقللون من تقدير الطرق الإبداعية التي يمكن للجيش الصيني استخدامها إما لأغراض الاستخبارات والمراقبة، أو كمنصة للأسلحة».
وفي السنوات الأخيرة، رصد ما لا يقل عن أربعة مناطيد فوق هاواي وفلوريدا وتكساس وغوام، بالإضافة إلى مناطيد جرى اقتفاؤها الأسبوع الماضي. وحصلت ثلاث من الحالات الأربع خلال إدارة الرئيس السابق دونالد ترمب، فضلاً عن رصد مناطيد أخرى في أميركا اللاتينية والدول الحليفة في المحيط الهادي.
وقال مسؤولون إن رصد المنطاد الأخير ساعد في سد الثغر حول المناطيد الأربعة الأخرى. وكُشف عن أن المنطاد الذي تحطم قبالة جزر هاواي في يونيو (حزيران) الماضي أدى إلى معلومات مفيدة، بما في ذلك حول طبيعة التكنولوجيا التي تستخدمها الصين. وجرى تجهيز بعض المناطيد بأجهزة استشعار كهروبصرية أو كاميرات رقمية يمكنها التقاط صور عالية الدقة، كما زودت بأجهزة إشارة لاسلكية وقدرات إرسال عبر الأقمار الصناعية.
وأدت الضجة السياسية الناتجة عن المنطاد إلى إلغاء زيارة وزير الخارجية أنتوني بلينكن إلى بكين، بعدما كانت الولايات المتحدة والصين تأملان في إصلاح العلاقات المتوترة بينهما.